清朝中期是河南省茶叶生产又一个迅速发展时期，制茶技术逐渐精湛，茶叶品质越来越讲究，在清末出现了细茶信阳毛尖。

　　清光绪末年（1903~1905年），清政府驻信阳缉私拿统领、茶叶公所成员蔡祖贤，提出开山种茶的倡议。当时曾任信阳劝业所所长、有雄厚资金来源的甘周源积极响应，他同王子谟、地主彭清阁等，于1903年在信阳震雷山北麓恢复种茶，成立“元贞”茶社，从安徽请来一名余姓茶师，帮助指导茶树栽培与制作。

　　1905~1909年，甘周源又邀请陈宇轩、王选青等人在信阳董家河骆驼店商议种茶，组织成立宏济茶社，派人自安徽六安一带买好茶籽，还请来六安茶师吴继顺、吴少堂帮助指导种茶。制茶法基本上是沿用“瓜片茶”的炒制方法，用小平锅分生锅和熟锅两锅进行炒制，炒茶工具采用扫把，生锅用长0.5米、把粗0.1米的扫把2个，双手各持一把，挑着炒，熟锅用大扫把代替揉捻，这就是信阳毛尖的最初制作技术。

　　1911年，甘周源又在甘家冲、小孙家成立“裕申”茶社，在此带动下，毗邻各山头茶园发展均具有一定规模。茶商唐慧清到杭州西湖购买茶籽并学习龙井炒制技术，回来后在“瓜片”炒制方法的基础上，又把“龙井”的抓条、理条手法融入到信阳毛尖的炒制中去，改生锅用小把炒制为生熟锅均用大扫把炒制，用这种炒制法制造的茶叶就是当今全国名茶信阳毛尖的雏形。

　　民国时期，茶叶生产又得到大力发展，名茶生产技术日渐完善。信阳茶区又先后成立了五大茶社，加上清朝的三大茶社统称为“八大茶社”。由于“八大茶社”注重制作技术的引进，消化与吸收，信阳毛尖加工技术得到完善，1913年产出了品质很好的本山毛尖茶，命名为“信阳毛尖”。

　　为了迎接1915年巴拿马运河通航而举行的万国博览会，1914年，信阳茶区积极筹备参赛茶样， 1915年2月，在博览会上，信阳毛尖茶以外形条细圆紧直、挺秀、满毫、匀齐，色泽翠绿，内质香气高爽、滋味甘醇、汤色清澈、叶底嫩绿的独特品质，被授予世界茶叶金质奖状和奖章。信阳毛尖从此成为中国优质绿茶的代表。