东周汉水漂来信阳茶种

　　茶传入河南源于东周时期（公园前770年~公园256年）（见陈橼《茶叶通史》）已有2300多年的历史，是由原产地沿川陕大道传入陕西。由于秦岭的屏障，抵御寒流，陕南气候温和，茶树就在陕南定居。因受气候条件限制，茶树不能再向北推进，只能沿汉水传入东周政治经济中心——河南，并在气候温和的河南南部信阳生根，后又向北、向东发展。向北发展到怀州（今沁阳）等地，向东沿义阳（信阳）、光州（今信阳市的潢川县、光山县）入安徽西部的寿州（六安），形成淮南茶区。陆羽《茶经·八之出》中有“淮南以光州上、义阳郡、舒州次、寿州下、戦州、黄州又下”。

　　名列唐宋名茶

　　茶叶沿汉水传入河南信阳后，分布区域有详细记载的是陆羽的《茶经》。《茶经》和唐代李肇《国史补》中把义阳茶列为当时的名茶。全国当时分为八大茶区，信阳被列为淮南茶区，当时的光州、义阳都是著名产地、且品质很好。

　　宋朝，在《宁史·食货志》和宋徽宗赵佶《大观茶论》中，也把信阳茶列为名茶。

　　唐地理志记载：“义阳土贡品有茶”。陆羽《茶经》评价茶的品质时也有“生光山县黄头港者与峡州同，生义阳县钟山者与襄州同。”当时不仅产茶出名，而且茶器也很出名。《唐国史补》：“巩县（信阳北）陶者多为瓷，偶人号陆鸿渐，市人沽茗不利辄灌注之。”当时，佛教盛行，各地寺庙僧众，多引种茶树，以供饮与招待贵宾。河南信阳茶叶产量在唐代已列入全国总产数，当时全国总产量约为10万吨，其中包括河南信阳茶叶产量，但无确切数据（见《茶叶通史》）。

　　到了宋代，信阳茶区又有扩大，除信阳、光山有卖茶场外，子安（今固始）、商城也被列为全国重点茶区，成为全国13个卖茶厂之一。

　　据宋代沈括《梦溪笔谈·卷十二》记载：“光州（潢川、光山）山场卖茶307216斤……子安（固始）场卖茶228030斤，商城场卖茶400553斤”。

　　入籍元明清贵族专爱

　　元、明、清时期，河南省茶叶产量均无确切记载。

　　清代信阳北叶县志载：“县东南六十里沷粥山产茶，茶质尤佳，为宫廷贵族喜爱，元明时曾派守山千户监护茶园、采制贡品。”《金史·食货志》载：“章宗承安4年（公元1199年）三月与淄、密（河南密县）、宁、海、蔡州（信阳北）各置一坊造新茶。”

　　清代有记载的信阳种茶县有光山、固始、潢川、商城、罗山等。据清代《顺治通志》记载：“茶出信阳，罗山有之，商城、固始间有。”

　　十之六七毁于日寇

　　据《油类作物全书》记载：“1932年，全国198个县产茶，共产295445吨，其中信阳4个县产茶，共产228.054吨。”

　　1937年，信阳茶园面积约2万亩，年产茶叶290吨，由于日寇侵略中国，山多荒芜，茶叶毁十之六七。建国前夕，茶园面积仅剩0.6万亩。

　　复兴建国后

　　建国后，党和政府非常重视茶叶生产，3年间发展3000多亩，到1953年，茶园面积达0.96万亩，年产干茶193.6吨。

　　1958年，毛泽东主席提出了山坡上要多种茶，信阳茶园面积迅速发展，达到2.1万亩，产茶278.5吨。1959年，信阳毛尖在全国评茶会上被评为全国十大名茶。1982年、1986年，信阳毛尖又被评为部级优质产品，荣获全国名茶称号。1990年，“龙潭”毛尖茶代表信阳毛尖茶参加国家评比，取得绿茶综合品质第一名的好成绩，荣获中国质量奖金质奖。

　　目前，信阳市有1245个行政村产茶；茶园已达100万亩；年产干茶2000万公斤，茶叶综合产值20亿元。茶叶已成为信阳山区农民的重要收入来源，是富民强市的重要支柱产业之一。