美国本土茶是该国市场抢手货！ 

    一个周六的早上，在美国Minto岛种植者集市上，这些农场经营者们发现，最受欢迎的产品不是什么有机紫甘蓝、胡萝卜，而是茶叶。

    俄勒冈州塞勒姆市有一个半英亩的茶园，所有茶叶人工采摘、制作，最后小规模地制成100磅有机成茶。消费者对此兴致很高，茶园生产出的红茶、绿茶和乌龙茶几周内就售完。这座茶园的主人伊丽莎白·米勒和她的丈夫克里斯·詹金斯，在去年扩展了12英亩，产品以Minto岛茶叶公司的名义出售。米勒说：“顾客的热情敦促着我们不容迟疑地扩容，美国本土的茶竟如此受欢迎。”

    通常提起茶，大家想到的都是中国、斯里兰卡、印度这样的传统产茶国，然而事实上，美国南卡州的查尔斯顿茶园早在1987年就开始了商贸茶生意。如今，美国茶叶种植者联合会（U.S. League of Tea Growers）成员有60个茶园、涉及15个州，大部分茶园在2000年左右开始做起的。

    Rie Tulali，美国茶叶种植者联合会的发言人指出，国内茶产品于消费者而言，好像是探索一个全新的领域。“美国茶叶制作者不如那些有历史感的茶产区的师傅那样有技巧，但这也正是它口味的独特之处。”现在很多种植者在测试茶树在自己所在区域的适应性，新奥尔良州的气候比较合适，因为它的纬度和中国南方一样。

    不过茶树种植者变多，并不意味着美国本土茶产品变多，毕竟茶树的生长期至少要5年，这导致有的地方供不应求。比如南卡州皮肯斯市的史蒂夫·洛奇，他从2009年开始栽种茶树，品牌叫Table Rock，每年预售总是很快就被抢购一空，完全不用打广告。

    洛奇对国内零售很有信心，他计划增种17500棵茶树，这意味着再增产5000磅茶叶。“从种植到销售，我对我们的茶树都了如指掌，而美国人对本土茶的需求有很旺盛，所以我们对国内销售很有把握。”

    “但是批发嘛，存在很多挑战。”洛奇说：“斯里兰卡的采茶工每天赚3-5美元，美国种茶的成本更大，因此价位更高。茶，从某种方式理解更像是终端消费的手工艺术品，以Table Rock的品牌卖20个茶包要6.95美元，通过Minto岛茶叶公司卖5克茶要3.95美元。”

    Tulali表示：“绝对的稀有让美国本土茶的价格很高，但是卖茶不能一直依靠新奇感。”米勒也对此赞同，她说目前正在探索茶叶的机械化从而降低价格。“事实上，我们也很好奇，想知道国内市场的需求究竟会有多深，不过目前为止，消费者因为本地茶的特殊性，对我们的茶青睐有加，并乐于购买。”

    德州“冬青茶”掀起小热潮！

    2011年因为一次旱灾，居住在德克萨斯州的珍娜发现，家门前很多树都因缺水而无精打采，但其中一种植物显得活力异常，代茶冬青树（yaupon）。被它越挫越勇的精神吸引，珍娜开始研究这个植物。

    代茶冬青树生长于美国北卡州海岸至东德州之间，富含丰富的咖啡因，历史可追溯在1000年前，当时的北美土著印第安人看重其净化、润肠的功能，将它作为商品进行交易，销往欧洲。它的功效听起来和茶差不多，但是却始终被划在茶的范围外。珍娜想，既然代茶冬青树有冲泡史，那不如恢复它。在经过一段时期学习加工这些叶子后，珍娜告诉了姐姐阿比安，计划在农贸市场销售这些特别的茶。阿比安尝过冬青茶的味道，立即决定要把这个生意做起来。

    于是，2015年，姐妹俩在网上销售冬青茶，绿茶和红茶两种，还把货卖到饭店和街边商铺里。其中一家饭店的经理表示，起初很惊讶于居然还会有这样的茶，但是品尝后发现口感和专业红茶很接近，易于大家接受，不过其中的单宁结构比茶叶要少一些，这样就算长时间浸泡也没问题。

    如今，冬青茶已在美国36个州都有售卖。谁能想到，冬青这种门前常见的植物，竟也能变成可口的茶呢？

    编辑小语：

    笔耕行业几年，渐渐发现原本不产茶的英国、美国、新西兰等销茶国，竟也迈入产茶国的行列。想不到中国茶自被“借”出国门后，脚步如今遍布五大洲。

    中国从独家产茶国，逐渐成为主要产茶国之一。虽然茶叶生产队伍的日渐庞大确是国际茶产业蓬勃向上的积极征兆，但这不得不让像中国这样的“老牌产茶国”警醒。尤其是在我们面临茶叶出口起伏不定、涨势缓慢这样的境况，该在何处发力，增强中国茶在世界消费者心中不可替代的形象，实在是值得留意和思考的。

    茶品的种类、口感、质量，是中国茶一贯的优势，在健康安全、口味创新、消费方式、宣传推介等方面，有必要因地制宜地作出恰当的改善和适度的创新。如果用自己的思维去看待自己的产品，得出的结论总是完美与合理；但若用外部市场的眼光反观自己，那必会看出不同，因而引导我们如何去适应、应对差异。当然，若能变差异为优势更好，这对于和当地市场的新晋本土茶叶竞争，是十分重要的。毕竟，人们很容易为新奇的东西买单，但是推动消费持久的，一定是产品全面的高性价比。