王老宽两口子被害的消息，第二天就传到柳芽和香巧耳朵里。两人抱着兴邦，急匆匆赶往王家屯。一见王老宽两口子的遗骸，柳芽立刻哭倒在地。香巧劝住柳芽，赶紧吆喝人帮忙，把老两口儿抬到村外一个高岗上，草草埋葬。柳芽在坟前埋下一块砖，说是做个标记，等河桩回来有个交代，才一步三回头的走了。香巧和柳芽商量，河北不能呆了，不如到河西去。

    3个人仗着胆子蹚过永定河，见附近村里炊烟袅袅，鸡鸣狗吠，没有鬼子汉奸活动的迹象，就进了一个叫长安城的村子。此时日头已经偏西，3人又渴又饿，兴邦不住的哭叫，就在一座花门楼前停下来，拍门讨吃的。不想这竟是许大爷的家。许大爷见两个蓬头垢面的年轻女人抱个孩子，浑身湿淋淋的，知道是蹚河过来逃难的，心生怜悯，就把她们领进门，让许大妈拿出剩菜剩饭给她们吃。闲谈中，许大爷问是哪个村子的，柳芽因河沿儿太显眼，不敢说真话，就说了姥姥家的村名。香巧问起河西为什么这么安静，许大爷说河那边几十个村子是独立营活动的区域，是鬼子扫荡的重点。河西没有八路军，鬼子汉奸就来得少。

    不知不觉，屋内已投下阴影来，兴邦又一直睡着未醒，香巧便求许大爷好人做到底，让她们借住一宿。许大爷很爽快，说反正有闲房，要住就住吧，便把她们安排在东厢房住下。

    吃饱了肚子，又有了安定的环境，柳芽反倒睡不着了，叹口气：“这么多日子了，没有河桩和独立营的一点音讯，家里人又死的死、散的散。”香巧她用手比划了个动作，示意柳芽低声。

    就在姐妹俩在屋里说话的时候，许大爷正趴在窗根下偷听，虽然听不太真切，却听出了“河桩”“独立营”等字眼。

    第二天清早一起身，许大妈就过来请吃饭。

    柳芽和香巧抱着兴邦一进正房，就吃了一惊，只见八仙桌上摆着白面烙饼、棒子糁粥、腌韭菜和滴了香油的老咸菜。许大爷嘴里叼着旱烟袋，笑眯眯的望着她们。

    许大爷让老伴儿去插上院门，然后脸一沉，“你们昨儿个没说实话！”

    看两人吃惊的样子，许大爷呵呵地笑了：“我听了你们的窗根儿，就别瞒我了。王河桩，我认识。还有张卫，你们听说过吧？我也认识。”

    柳芽和香巧对视一眼，觉得再隐瞒已无必要，又看许大爷也没恶意，就实话实说了。

    许大爷高兴地站起身，连呼缘分。

    原来许大爷在河桩组织抗日义勇队时，就为他们筹备过吃食。并且张卫是他的表侄，他是张卫的表叔。

    许大爷得知两个姑娘也没去处，就把她们留下来以帮助干点杂活儿。他是村里的保长，鬼子来了能应付，不会有太大危险。等环境好点儿了，再让她们和家里人联系。

    柳芽和香巧千恩万谢的，说了不少好话。

    就在柳芽在长安城安顿下来的时候，王老奎两口子也有了落脚之地。

    王老奎找不到家人，也带着徐二婶到了河西。这天，辗转来到一个叫南固城的村头，见几个人套着牲口杠打麦场，旁边放着柏木筲，就搭讪着上前讨水喝，借机问问这边鬼子的活动情况。喝水间，拉碌碡的红马惊了，尥着蹶子满场疯跑，把垫场的麦草踢蹬得乱飞，也把拦它的人一个个甩倒在地。王老奎觉得喝了人家的水，不能不帮忙，就让徐二婶躲到远处，自己迎上前去。王老奎身强体壮，手脚敏捷，很快就制服了那匹红马。场头见他还会使牲口，是个好庄稼把式，就把他推荐给了老东家。老地主听了拦惊马的事，也很感动，便将两口子留下了，王老奎跟着长工干活，徐二婶喂猪。

    “大扫荡”结束后，永定河两岸不见了八路军的影子，区村干部也损失惨重，个别意志不坚定者叛变投敌，反过来带领日伪军大肆捕杀抗日积极分子，整个京南地区完全变质，陷入血雨腥风之中。毛利对自己的胜利得意之极，把京南的大兴、固安、永清等县定为“模范治安区”。为继续搜捕抗日分子，刺探共产党的活动，毛利特地组建了一支四五十人的侦缉队，任命在“大扫荡”中有功的李大裤裆为队长。

    李大裤裆骑着自行车，出了固安县城北门，带着一溜队伍，顺着土官道，上到永定河堤顶。见河坎下正泊着一只渡船，孙秃子带着几个船工蹲在船帮上，指天划地的侃大山。李大裤裆一挥手，侦缉队员们一窝蜂地涌到船边。

    孙秃子招呼众船工：“快，都操持起来，送李队长过河！”

    渡船把侦缉队送到对岸，李大裤裆拉孙秃子走到一边： “李狗子死了，你在河沿儿就是我唯一的眼线，别老把眼盯在那几个船钱上，抠抠屁股嗍嗍指头的，干不了大事。好好跟着大哥，不缺你的钱花。”李大裤裆说着，掏出几块大洋递到孙秃子手里。

    孙秃子又是连连答应。

    小麦已经成熟，干旱的地块焦得都掉了头。虽然刚经过血腥的大扫荡，人们为了活命，还是偷偷回来收拾庄稼。田野里，这儿那儿的，时不时现出一两个劳作的人影。李大裤裆把自行车放在路边，指挥着喽啰们在麦地、早棒子地里咋咋呼呼地乱蹚乱搜。

    侦缉队一直搜寻到押堤村，仍是一无所获。在爬上一座沙岗时，李大裤裆在白花花的沙坡上发现了一行新鲜的脚印，连忙喝住手下：“停！这里有人！”他站在岗顶四下望望，“就在附近，顺着脚印追！”

    在不远的一丛矮树后，他们发现了蜷缩在地窝子里奄奄一息的马振武。

    李大裤裆是认识马振武的，惊喜得不亚于得了宝贝：“哎呀，这不是马区长吗？那么威武的一个人，怎么成了这个样子？”

    马振武睁开眼，低低的骂了句：“你这个狗汉奸！”就又无力的闭上了眼睛。

    李大裤裆嘿嘿地冷笑了一阵，命人到村里找来门板，抬起马振武往回走：“弟兄们，今天我们可逮了个大家伙，毛利太君肯定会大大有赏！”

    趁侦缉队员们狂呼乱叫的时候，马振武偷偷把手伸入怀中，大叫一声撕开伤口，把肠子狠狠地扯了出来。等李大裤裆赶到近前，马振武已经断了气。

    虽说没有抓到活的，毛利还是很高兴，命人把马振武的尸体摆到大街上，贴出告示，宣扬大日本皇军的胜利。又将日伪军头目召集起来，大大褒奖了李大裤裆一番，并当场奖励二百块大洋。

    李大裤裆满面春风地走到“镇北关”面前：“大哥，走，兄弟请你喝酒！”

    说着就把成捆的大洋往“镇北关”兜里塞：“这些都是大哥的。走，到你家去，也让小桂高兴高兴！”

    “镇北关”摸着沉甸甸的大洋，脸上露出笑容。

    炕桌上，“镇北关”给李大裤裆出主意，让他将手下的弟兄装成共产党的干部，八路军的伤员，夜里敲门要吃喝，谁家一热乎，准跟共产党有牵扯，一抓一个准儿！ 这一招闹得永定河两岸鸡飞狗跳，人人自危。