独立营和区机关一起，借着夜幕的掩护，钻进柳林深处休息。

    小树林施救那天，独立营也被敌人罩在了网里。当他们边打边撤，跑到小树林附近时，发现鬼子和伪警备队正向小树林包围，而树林里躲藏着一群老百姓。河桩向志刚喊声：“把老乡们救出来！”就带头冲进树林子。他们先把西侧的鬼子打退，又冲向东面的伪警备队，杀开一条血路，把乡亲们带出后，就迅速转移了。令河桩没想到的是，在那群老百姓中，竟有他的一家人，只是他当时只顾舍命拼杀，没有看到。

    今天上午，独立营又被敌人缠上了。他们绕沙岗、钻树林、穿村庄，跑了个头昏眼花，才把紧追不舍的鬼子甩掉。河桩指着不远处的一个村子：“进去休息！”不想刚到村边，村里突然响起剧烈的枪声。河桩心里一沉，身边两个体弱的战士再也坚持不住，扑通扑通晕倒在地上。

    “营长，这枪好像不是朝咱们打来的！”志刚呼呼大喘着，用手指着村子。

    河桩侧耳细听，枪弹果然不是冲他们飞来，而是打向村里。他紧绷的身体立刻软了，摇晃了一下几乎栽倒：“前面要真是敌人拦截，说实在话，还真是跑不动了。走，绕过他们，找地方隐蔽！”

    刚走几步，河桩又站住：“不好，是不是李书记被围住了？这几天一直没碰到他们。”

    “要真是他们，一定得去支援。区小队的力量忒薄弱，靠他们自己是很难突围出来的。”

    志刚转身朝大家喊：“同志们，区委的李书记被围住了，我们去给他们解围！”

    队伍悄悄接近村庄， 河桩爬上一间房顶，往前面张望。宫琦带着三四十个鬼子兵，李大裤裆带着四五十个伪警备队，把村中一座大宅院围得严严实实。此时枪声已经停下来，几个鬼子正忙着调整掷弹筒。

    大宅院里寂静无声，不见一个人影儿。河桩跳下房，急促地对志刚说：“我们得赶快行动，一定要在鬼子开炮前打响。你带二连绕到背后，突破伪警备队的包围圈，冲进大院，把李书记他们接出来。我带一连，正面进攻宫琦，先炸掉他的炮兵。你们冲出去后，我们就撤。记住，天黑后，到南大洼柳林里汇合！”

    待志刚、二愣走后，河桩指挥铁牛的一连向村内摸去。正要行动时，却见李大裤裆爬上一堵矮墙，向大院里喊话：“姓李的，时间已到，再不投降，就开炮了！”

    河桩骂声“狗汉奸”，命令铁牛把他干掉。铁牛从一个战士手中拿过长枪，略一瞄准，子弹飞出，李大裤裆应声跌落墙下。紧接着，一排手榴弹砸过去，掷弹筒和几个鬼子飞上了天。

    宫琦遭到突然袭击，一下慌了神，忙抽出指挥刀，组织反击。枪声又剧烈地响了起来。

    绕到敌人身后的志刚听到前面打响，立即指挥猛攻。伪警备队全都惊慌起来。杨小山借机大喊一声：“八路军的大部队来了！”抱起枪就跑。其他人不知真假，也跟着跑散了。

    志刚冲到宅院前，见大门紧闭，忙连连高喊：“李书记，我是赵志刚，来救你们了！”

    外面的喊声惊动了门内所有的人，麦穗第一个反应过来：“志刚，是志刚！”

    李斌惊喜地跳起身：“同志们，独立营来救咱们了！快，把顶门的东西挪开！”

    厚重的门板哗啦打开了，人们一涌而出。志刚顾不得寒暄：“快，跟着我们往外冲！”然后叫过一个战士：“快去报告营长，我们先撤了。”

    几经周折，两拨儿人马终于在柳林子里碰了头。

    “这几天我们的损失太大了。区小队本来就人不多，如今只剩下七八个，连区干部加在一起，也就十二三个人了。”

    “是呀，减员太多了！”河桩也叹息。130多人的独立营，连伤亡带跑散，也已经不足百人了。

    “要想保住队伍不被打散，当务之急，就是解决战士们的吃喝问题。没吃没喝，就是铁人也挺不过去。”

    “我想，还得请洪部帮忙！”河桩沉默了一会儿说。

    南辛庄村外的树林里，河桩焦急地等待着。他派金驹进村侦察情况，竟然一去不回。

    过了一会儿，几个黑影靠近树林，一阵夜鸟的叫声传过来。

    “是金驹！”河桩松了一口气，马上就又紧张起来，“怎么好几个人？”

    “我带人去看看。”志刚一招手，二愣几个跟着他，悄悄包抄过去。

    很快，夜鸟的叫声又响起来，一群黑影迅速钻进树林子。

    河桩迎上去，竟然是洪玉秀。身后的“快马张三”几个都背着东西。

    原来，金驹摸进村时，可巧碰上巡夜的“快马张三”。金驹知道躲不过了，索性大大方方走上去，提出要见洪司令。洪玉秀仍是那么热情，关切地问长问短。金驹放了心，就把独立营的处境和来的目的都说了。洪玉秀一听，立刻把晚饭剩下的馒头都拿出来，并到库房取面粉和子弹，执意要亲自把东西送到河桩面前。

    洪玉秀一见河桩，就扑了上去，紧紧抓住他的手：“大兄弟，我老婆子丢大人了，没脸见你了！”

    河桩连忙安慰：“洪司令不要过分自责，文虎做出那样的事，也属被逼无奈。”

    志刚也劝解：“洪司令，这都是佐藤用的离间计。我们千万不能上他的当！”

    “教导员能这么想，我心里就松快多了。小鬼子就是要把我架到火上烤，既打击了我，又让你们不信任我，好让他们各个消灭。你们放心，不管到什么时候，我抗日的决心都不会变，绝不让小鬼子的阴谋得逞！文虎那儿也不用担心，我的儿子我知道，他不会做出对不起祖宗的事！”

    “快马张三”上前拉拉洪玉秀的胳膊。洪玉秀会意，忙打住话头：“看看，一见你们，话就没完，把正事都忘了。这回不同以往，不敢请你们进村了。离这儿二里远的那个村子，住着一队鬼子，是专门监视我的。我给你们带来这些东西，先分给大伙儿垫补垫补吧。唉，就是太少了。”

    河桩又抓住洪玉秀的手：“洪司令，我代表独立营全体战士感谢你。你们赶快回去吧，我们也该走了。”

    “等等！”就在河桩转身的时候，洪玉秀又叫住了他。“你们可不能烧火做饭。让鬼子看见火光，饭吃不成，还得惹麻烦。我给你们想了个主意，找几间大房子，在屋里把和好的白面搓成小面棍儿烧‘驹驹’吃吧。”

    告别了洪玉秀，独立营进了一个没住鬼子的村庄，找了几座大院，炊事员把和好的面团分给大家，把柴草抱到屋地上，堵好门窗，就烧了起来。

    金驹把麦穗悄悄拉到屋外，躲进一间草棚子。经历了生死，麦穗对金驹更加依恋：“那天，我真以为再也见不到你了！”眼泪就流下来。

    麦穗痴痴的望着金驹，两眼在黑暗中闪着亮光：“我不怕死，就怕见不着你！”

    金驹感动得把麦穗紧搂在怀里，“我绝不会让你死的。”