自打金驹来到便衣队，郑民就觉得没好日子过了。一天到晚，不是开会学习三大纪律、八项注意，就是站队列、练刺杀，还识字唱歌。大鱼大肉不能吃了，说是要艰苦朴素，官兵平等，一律窝头白菜汤。尤其那三大纪律、八项注意，郑民认为纯粹就是冲着他来的，心里要多窝火有多窝火。他跟金驹吵，金驹寸步不让，反倒叫金驹问得翻白眼。他拒绝开会、出操，金驹也不理他，如同没有他这个人。他找郑新发牢骚，郑新只会唉声叹气。一怒之下，不辞而别，跑到汪家场找桃儿消愁解闷。

    桃儿听他说了这些事，也犯愁了：“要是这样，往后我花钱怎么办？”

    郑民还没说话，门口有人搭了腔：“花钱还不好办？哥哥我给送来了！”一个头戴礼帽的小个子挑帘闯进来，后面跟着几个彪形大汉。郑民觉得事不好，推开桃儿，伸手摸枪。小个子止住他：“别慌，不是寃家对头。”摘下礼帽，把脸往前一探，“兄弟，细看看，忘了手指头的事了？”

    郑民往那黝黑瘦削的脸上盯了一会儿，赶忙放下枪，双手一拱：“哎呦，是吴三哥。怪小弟眼拙，一时没认出来。”当年吴敬礼在赌场把郑民救下，郑民跪地请教尊姓大名，吴敬礼只说自己叫吴三。后来拉起杆子，郑民也影影绰绰听说吴三就是吴部的二当家，因为绺子之间各有地盘，猜忌很深，相互戒备，两人一直也没碰过面。

    “金屋藏娇，是美事，可也得用银子撑着。”吴敬礼招招手，一个随从把一袋银元递过来。“兄弟，这二百大洋算是哥哥给弟妹的见面礼。以后手头紧了，只管说话！”不容推拒，把钱袋扔进桃儿怀里。

    郑民有些受宠若惊，对桃儿说：“还不快叫你爸你妈准备酒菜，嗯，杀只鸡。我要和三哥好好喝几杯。”早已站在窗外听声儿的汪安老两口儿，忙战战兢兢地答应。

    吴敬礼也不客气：“那好，我正想和兄弟好好聊聊。”

    待人们走净，屋里只剩下两个人，郑民问吴敬礼：“三哥怎么找到这里来？”

    吴敬礼故作高深地一笑：“我不光知道你在这里，我还知道你的日子不好过。”

    吴敬仁自打夜里遭袭后，第二天就病了，满嘴燎泡，头痛欲裂，眉心中捏起个紫疙瘩，十多天都没下炕。这回他可蚀了血本，死伤了十几个弟兄不说，苦心经营来的枪弹丢光了，几十个“秧子”也跑了，这都是白花花的银洋啊，想起来，心就疼得跟针扎似的。

    “十有八九是独立营干的，拉拢不成，就他妈来损的！”

    “你去给我查，查出是谁干的，老子跟他不共戴天！”

    吴敬礼思谋了半天，决定由便衣队入手。一是如果这事真是独立营干的，便衣队不可能不参与。二是他救过郑民，好说话。于是，他带了几个人，化妆成打零工的，腰中暗藏武器，潜入刘各庄。在街心，见便衣队列着队形，周围站着不少妇女小孩，在听一个人教唱歌。许是受了歌词的感染，便衣队员们虽然唱得参差不齐，声音倒很洪亮：“大刀向鬼子们的头上砍去，全国的同胞们，抗战的一天来到了，抗战的一天来到了……”正唱得热闹，一个敞着怀，斜挎盒子枪的人怒冲冲走过来：“别唱了，别唱了！一天到晚瞎鬼嚎，烦不烦人？”便衣队员都噤了声，教唱歌的却和来人争论起来：“郑队副，我们唱抗战歌曲，招惹你什么了？”

    吴敬礼一看此人正是郑民，忙往前凑了凑，竖耳静听。

    “唱歌就把日本人唱跑了？还‘大刀向鬼子们的头上砍去’，都他妈是嘴上功夫，花拳绣腿！”

    “抗战歌曲能激励斗志，能提高全国人民的抗日热情。如果这是花拳绣腿，那，郑队副，整天喝酒玩牌，倒是打鬼子的真功夫了？”

    郑民被捅了肺管子，嘴张了几张没说出话，惹得四周一片哄笑。郑民恼羞成怒：“没工夫跟你扯淡！”转身朝村外走去。

    吴敬礼微微一笑，朝手下人使个眼色，远远地尾随着。见郑民进了汪家场，走进一座花门楼。不一会儿，一个老头一个老太太走出来，关严大门，坐在门前的棒子堆上剥玉米棒子。吴敬礼一挥手，几个人上前把两个老人逼住。问清情况，吴敬礼带头进了郑民和桃儿住的西厢房。

    “兄弟，咱哥儿俩明人不说暗话，你知道我是吴部的二当家，我也知道你是郑部的二当家，以前虽然没有来往，可也井水不犯河水，无仇无怨。咱两家要是联合起来，那可是打遍平南无敌手了。”吴敬礼说着，递给郑民一支香烟，细细观察他的脸色。

    郑民点着烟，狠狠吸了一大口，两股烟柱从鼻孔喷出：“唉，不瞒三哥说，现在的郑部已经不是郑部了，叫便衣队！都怪我大哥，鬼迷心窍地非要投八路。这可好，一起行动要听人家的指挥不说，还给派来个指导员，把队伍鼓捣得乱七八糟，除了几个老弟兄还听我的，都他妈有了反心。我们哥儿俩快给架空了！”

    吴敬礼借机套话：“这么说，打礼贤你们也去了？”

    郑民连连摆手：“三哥别误会。我们只是外围警戒，保证没向你们放一枪一弹。都他妈是独立营和洪老婆子干的！”

    吴敬礼暗暗咬了咬牙，忙又换上笑脸：“兄弟不用慌，我不是来找你算账的。我只是觉得兄弟也是条汉子，凭什么受穷八路的窝囊气？现在是日本人的天下，要是跟了他们，那可要多风光有多风光。”

    郑民吓得脸都白了：“这可是掉脑袋的事！”

    吴敬礼冷冷地哼声鼻子：“掉脑袋？咱们干的哪件不是掉脑袋的事？你跟着土八路干，日本人就不要你的脑袋了？有道是，有奶便是娘。人生一世，不就图个吃喝玩乐？”

    “三哥说得也是。只怕我大哥……”

    “你大哥？说不定你大哥也早就后悔了。”

    郑新还真是后悔了。

    十天前，河桩、志刚带着人来到刘各庄，避开其他队员，把他和郑民狠狠批评了一顿。然后召开全体会议，指出便衣队存在的严重问题，号召大家深刻反思，积极改正。最后说是为了提高队员们的思想觉悟，特给便衣队派来个政治指导员。不承想，这个指导员竟然是金驹。一见金驹，郑新就想起麦穗，就想起被金驹搅了的好事，心里比吃了蝇子还恶心。开头两天，郑新还跟着跑跑操，站站队列，后来就烦了，躲在屋里不出来。郑民时不时地挑拨，更增加了他对金驹的敌视。他越想越怒越后悔。