其他弟兄也从场房后闪出，对着鬼子开枪齐射。鬼子被打倒四五个后，从初时的惊慌中清醒过来，架起机枪、掷弹筒，猛扫猛射。场房在一声巨响中飞上了天，弟兄们一个接一个倒在血泊中。郑新见势不妙，叫声“快跑”，凭着熟悉的地形逃出村子，跟在他身后的只剩下堂弟郑民一个。兄弟俩站在沙岗上，望着村里升起的冲天大火，听着零零星星的枪声，一时茫然不知所措。等到夜深人静，兄弟俩潜回村，村里已是房倒屋塌，东一具西一具的死尸横躺在大街上。面对如此惨景，郑新心里说不出的痛疚，认为是自己给乡亲们惹下的灾祸。兄弟俩无路可走，便拉起杆子，既劫道、吃大户，更打日本人。为团结一切武装力量抗日，张卫找过郑新几次。郑新对张卫讲的抗日道理很认同，同意和共产党八路军联合，共同抗日。

    对郑新的这个决定，尝到当土匪滋味的二当家郑民，深不以为然：“八路军穷得叮当响，咱们跟他喝西北风？”

    “他们是真心打日本人的。”

    “听说八路军有纪律，什么不拿群众一针一线，什么官兵平等，这他妈谁受得了？哪如自个儿单干，天是老大，咱是老二，吃香的喝辣的，想怎么着就怎么着痛快？”

    郑新忧心忡忡：“老二呀，你眼睛只看到鼻子尖儿这么远。你就不想想：我们惹了日本人，日本人追杀我们；不听八路的，独立营也会打我们；大绺子仗着人多势众，时时刻刻想要吞并我们。我们成了什么？饺子馅儿！指不定哪天脑袋就搬了家。咱们这样混下去，终究是无根的苲蓬啊！”

    郑民听郑新说得有道理，无奈地点点头：“大哥说的也是。那就走着看看吧。”心里终是不痛快。

    前些日子，河桩又与郑新接触了几次，郑新下定决心接受改编。今天，郑新就是带着队伍来接受独立营改编的。刚走过渡口不远，就碰上了香巧。香巧是知道郑部情况的，就把发生的事说了。郑新认为这是给八路军送的最好的见面礼，便在李大裤裆返回的路上设伏，把人截下了。

    郑新带队兴冲冲往前走，铁牛领着十几个人迎面跑来。铁牛和郑新是见过面的，如今又成了一家人，就显得格外亲热，拉着郑新的手说：“王营长不放心，让我们来迎接。听到枪声，就赶过来了。没受到损失吧？”

    郑新哈哈一笑：“把李大裤裆打了个野鸡不下蛋！你看，还解救了几个老乡。”

    铁牛见了王老奎和娘几个人，急忙跑过去，问东问西，亲热得没完没了。郑新见太阳已经偏南，就说：“程连长，时候不早了，还是先见了王营长再细说吧。”

    铁牛脸一红：“你看，一见了师傅和娘，把正事忘了。咱们快走！”

    一行人来到营部所在地押堤村，河桩、志刚、成天鹏等几个营连干部早在村口迎接。河桩见了爹、大爷和几个乡亲，又惊又喜。王老奎把李大裤裆抓人的事说了，河桩握着郑新的手，连连道谢。郑新自豪地指着他的二十几个人说：“我的弟兄还行吧？”

    “行，都是好样的！”

    河桩把郑新让进客厅，几个人围桌坐下，刘顺在每人面前放上一碗白开水。河桩告诉郑新，要为他的弟兄们开个欢迎会和命名会，并把会议程序说了，见郑新没意见，几个人就起身去了会场。

    会场设在村中间的打麦场上，临时用苇席搭的主席台，台上摆着两张长条桌和两条长木凳。主席台正上方悬挂着红布横幅，上写“热烈欢迎郑部加入抗日队伍”，两侧还贴着对联，上联是“团结一心枪口对外”，下联是“消灭日寇还我河山”。郑新面对这隆重场面，激动得话都说不连贯了：“这、这……太抬举我了！”

    河桩真挚地说：“你能带队参加抗日，我们当然要热烈欢迎。只要各路武装都抗日，小鬼子就蹦跶不了几天！”

    郑新连连点头称是。

    大会主持人是副营长成天鹏，第一项程序是部队入场。成天鹏发出口令后，早等在场外的独立营两个连在铁牛、二愣的率领下，齐步入场。许是想在郑部面前露一手，战士们的精神格外振奋，清一色的灰军装、整齐划一的步伐、闪亮的枪械、高亢的口号，把郑部的队员看直了眼，围观的老百姓更是赞叹不已。部队带入场后，一连站在主席台左侧，二连站在右侧，中间留出一溜空当，那是郑部的位置。该郑部的队伍入场了，郑新从主席台跳下来，亲自指挥，可不管他怎么吆喝，队伍仍是走得稀里哗啦，惹得围观的乡亲们吃吃直笑，郑新羞得满头大汗。郑民不服地小声嘟囔：“摆这些臭花架子有什么鸡巴用，能杀能砍才是真的！”

    成天鹏为解除郑新的尴尬，走到台口大声说：“大家不要笑，郑部的弟兄没有经过正规训练，以后练练就好了。可他们打鬼子还是好样的！下面，请赵教导员讲话！”

    志刚从长条桌后站起来，走到台口，向台下敬了个标准的军礼。志刚长得文文静静，识的字也多，平时不太爱说话，可说起来有板有眼，在他们这帮练武的师兄弟中，除去河桩，他是最受尊重的一个。参加军分区的干部训练班后，开阔了眼界，懂得了更多的革命道理，说话、办事更加沉稳，是河桩离不开的智囊。志刚清清嗓子，首先对郑部参加八路军表示欢迎，然后从延安的共产党、毛主席讲起，把全国的抗战形势、党的统一战线政策、持久战和游击战的战略战术、三大纪律八项注意，以及独立营成立以来打的胜仗，滔滔不绝地讲了一遍，最后豪迈地一挥手：“只要全国人民团结起来，就一定能把日本鬼子赶出中国去！”赢得一片热烈掌声。

    河桩宣布了军分区的命令，命名郑部为京南独立营便衣队，郑新任队长，郑民任副队长，接受独立营的直接领导。

    成天鹏请郑新讲话。郑新满面红光，站在台口憋了半天，举起拳头大喊：“我郑新和我的弟兄们，从今往后，跟着共产党，跟着独立营，和日本鬼子拼到底！”

    郑部接受改编，大大增强了河桩进一步联络绿林武装，共同抗日的信心，他决定再次与吴部谈判。考虑到洪老太太在绿林中的威望和纵横捭阖的能力，便先来到南辛庄。洪玉秀见河桩、志刚来了，非常高兴，拉着俩人的手问长问短。前些日子，腊梅被张卫带到军分区，可巧军分区要送一批青年去延安，就让腊梅一起去了。有了这层关系，洪玉秀更觉得自己和共产党八路军是一家人了。