洪玉秀下令，弟兄们只许搜集粮款，不许伤害谢麻子的家人。在弟兄们慌慌忙忙装车之即，村外的枪声也陆陆续续停了下来。

    上半夜，河桩就把独立营拉到了沙地营、兵器营附近，自己和副营长成天鹏各带一个连，埋伏在两个炮楼去谢家铺的必经之路上。对于这次阻击战，河桩非常重视。他知道，绿林中人把“义”字看得很重，在洪玉秀急需帮助的时候支持一把，使她体验到共产党八路军的诚信，会更加坚定她跟着共产党抗日到底的决心。所以河桩在下达作战命令时强调，不管受到多大冲击，必须坚决顶住，不许一个敌人窜到谢家铺，干扰洪部作战。

    在谢家铺打响后，两个炮楼的敌人并没有动静，直到天亮了，沙地营炮楼上才响起枪声，紧接着，兵器营炮楼也打了两枪。河桩知道敌人出来了，命令战士们准备战斗。

    两个炮楼出来的是两小队伪军，在队长的催促下，沿着田间小路跑步前进。两个小队长都是得过谢麻子好处的，不救援怕将来见面不好说话，但又有私心，夜里谁也不动弹。

    河桩见沙地营的敌人进入射程，从土坡后站起来先打了一枪。战士们听到信号，也纷纷举枪射击。遭到袭击的伪军慌忙卧倒，在队长的指挥下就地还击。不一会儿，兵器营方向也响起枪声，成天鹏也和敌人接上了火。

    等到谢家铺沉寂下来，河桩带头发起冲锋。伪军们无心恋战，调头就跑。独立营直追到炮楼跟前，才带着缴获的战利品，去和洪玉秀汇合。

    香巧发现李大裤裆时，李大裤裆已带着十几个警备队员跳下了船。此前，香巧一直在小吃店里和面，直到把半袋子白面和好，盖上块湿布醒着，才走出店门透口气。一抬头，李大裤裆已爬到了堤腰上。香巧心知不妙，转身就要往村里跑，却被李大裤裆叫住：“香巧妹子，好多日子不见，怎么看见我就跑？”

    香巧只得站住，强作笑脸：“哎呀，是李头儿呀？你穿上这身老虎皮，我哪儿敢认哪！”

    “哼哼！”李大裤裆冷笑几声，不无骄傲地正了正帽子，然后斜眼盯着香巧：“我换了身行头就不认识了？你扒了皮我可都认得！”

    香巧急于脱身：“李头儿你忙着，我回村里拿点儿东西。”

    “站住！”李大裤裆又冷笑两声，“我知道你跟河桩是线穿鼻子，想去给王老奎报信是不是？甭做梦！”叫过两个警备队员，“看住她，哪儿也不许她去！”

    香巧眼睁睁看着李大裤裆带人直奔王老奎家，干着急没办法。

    王老奎正在院里劈木柴。地净场光，无事可做，王老奎把往年拾的树桩树杈，从河里捞出的烂木头，都拖到院子里，用长柄斧子劈成细条，准备冬天烧炕用。徐二婶站在一旁，不时把劈好的木条捡起来，抱到墙角，码在劈柴垛上。王老奎不时看看给他打下手的徐二婶，心里说不出的舒坦，越干越有劲。后来爽得脱去夹袄，只穿一件白汗禢儿。

    王老奎已把和徐二婶的事告诉了家里人，全家人没有不高兴的。徐二婶这边更简单，娘家是绝户，徐姓也没有当家子，就是她个人说了算。两家商定，冬闲时挑个好日子成亲。

    两人正沉浸在对未来生活的憧憬之中，门外一阵杂沓的脚步声，李大裤裆领着一群警备队闯了进来。王老奎先是一愣，举起的斧子停在半空中。随即，手提斧子哈哈地笑了：“李头儿，几日不见，当上白脖子了？”

    警备队的服装是浑身上下一通黑，只有上衣领子是一圈白，老百姓便把他们称为“白脖子”。

    “再胡说八道，老子毙了你。李头儿现在是固安县警备大队的中队长！”臭子拉了下枪栓，逼到王老奎面前，又扭头朝李大裤裆讨好地笑了笑。

    “闹了半天李头儿当了日本人的官了。该给你道喜呀！”王老奎鄙夷地撇了撇嘴。

    李大裤裆拔出手枪，指着王老奎：“少废话，把斧子放下！”

    王老奎把斧子扔在地下，还是乐呵呵地：“有什么了不得的事，值得抡枪动杖的？”

    “什么了不得？你们掏我的窝，想要我的命！还有什么事比这更大？”

    王老奎闻言心里一沉：村里有内奸！看眼下这阵势，李大裤裆是来者不善。把心一横，是福不是祸，是祸躲不过，便冷冷地问：“你想怎么样？”

    “跟我走一趟！”李大裤裆朝警备队们一挥手：“把这个老不死的绑上！”

    王老奎见两个警备队员扑过来，往后一侧身，站成丁字步，飞起一脚，把冲在前面的臭子踢了个仰面朝天。后面的一个趁机抱住了王老奎的脖子，王老奎急转身，一个大背胯，将他结结实实摔在地上。其它的警备队们看得眼都直了，再没人敢上前。

    李大裤裆早就知道王老奎厉害，今天见了真功夫，不敢上前交手，一把揪过徐二婶，把枪顶在她的脸上：“王老奎，你再反抗，我就毙了这个老婆子！”

    王老奎怕伤了徐二婶，只得不再动手，任人绑上。

    随后，李大裤裆又绑了王老宽、志刚和二愣的爹、铁牛的娘，都关在村中的大庙里，这才心满意足地回了家。

    两个女人见李大裤裆进了门，像天上掉下个喜神，围着他又哭又笑。李大裤裆把当警备队的事说了，又把绑人的事说了。

    “你把我们带到固安去吧。”崔兰英害怕了。

    “今天就带你们走。”李大裤裆说着，叹了口气：“既是下了水，就不怕湿鞋了。今后就豁出去了，不是他死就是我活！”想了想，支使周秀珍：“你去把孙秃子、李狗子叫到这儿来。记住，让他们悄悄儿的，躲着点儿人。”

    孙秃子、李狗子走进客厅时，李大裤裆先说了几句感谢两人的话，就问：“水生跑哪儿去了？家里人也不在？”

    “听说水生当了李斌的区小队员，那个病老婆带着几个孩子，躲到娘家去了。”孙秃子抢着说。

    “麦穗也去了？”

    “好像也去了。这些天一直没见着。”李狗子也忙说。