糖类物质是茶叶中三大自然物质之一，约占干茶的20%～25%。茶叶中的糖类物质，包括单糖、双糖、多糖及少量其他糖类。单糖和双糖为茶叶可溶性糖；单糖组分是以半乳糖、葡萄糖、阿拉伯糖为主，还有木糖和甘露糖等；茶多糖是一类酸性多糖或酸性糖蛋白，并结合有大量的矿质元素，其中蛋白部分主要由约20种常见的氨基酸组成，糖的部分主要由阿拉伯糖、木糖、岩藻糖、葡萄糖、半乳糖等组成，矿质元素主要由钙、镁、铁、锰等及少量的微量元素组成，茶多糖包括纤维素、半纤维素、淀粉和果胶等；其他糖类还原糖、蔗糖、以及与其它化合物结合的糖甙（如黄酮醇）等等。

    从原料老嫩看，粗老茶青的糖类含量要比嫩叶多，并随着青叶的粗老程度而有所增加。加工工艺不同，糖类物质的含量也有很大差别。湖南农业大学杨伟丽用同样原料制作不同茶类，检测后发现白茶的可溶性糖含量最高为12.5%（高于鲜叶可溶性糖11.78%），其他依次为黄茶10.67%、绿茶9.97%、黑茶9.45%、乌龙茶9.06%、红茶8.06%。其他科研工作者对不同类别茶叶比对分析还发现：白茶的茶多糖含量最高为10.2％，乌龙为茶2 %-3%，绿茶为1%-1.5%，红茶为0.5%-0.1%，白茶的茶多糖含量是其它茶类的3-20倍。茶叶的糖类物质直接或间接影响茶叶品质，可溶性糖类是茶汤甜味的贡献者，可增加浓厚感、调节滋味，参与形成茶叶的焦糖香、板栗香和甜香。茶多糖具有以下的保健特性：

    一、降血糖。茶多糖是茶叶治疗糖尿病的主要药理成分，茶多糖中二苯胺物质能分解体内血液中多余的糖分，调节血糖平衡。用低于50度的温水泡茶，茶汤中茶多糖含量较高，长期饮茶对降血糖有较好功效；以丙酮为溶剂沉淀的茶多糖活性最高，降血糖作用最佳。茶多糖与促进胰岛素分泌药物一同使用，能够增强降血糖效果。

    科学实验证明，茶多酚可抑制人体内淀粉酶、蔗糖酶活性，从而抑制血糖上升；茶多糖可增强分泌胰岛素，从而修复血糖代谢障碍，抑制血糖上升。白茶的茶多糖和茶多酚这两种抑制血糖上升的有效物质均高于其他茶类，所以糖尿病人更适合喝白茶。

    二、降血脂。茶多糖可以调节血液中的胆固醇和脂肪的浓度，起到预防高血脂、动脉硬化的作用。

    三、抗辐射。茶多糖具有明显的抗放射性伤害、保护造血功能的作用，经常喝茶能够预防长时间、低剂量的辐射对人体造成的危害。

    另外，茶多糖还具有增强免疫功能、抗凝血、抗血栓、降血压等功能。