毛泽东在领导中国的革命和建设中，非常重视合作社，提倡合作社运动，把马克思列宁主义的合作社思想与中国的具体情况相结合，并在革命实践中使之不断丰富和发展。他在历史的不同时期，对合作社作过许多精辟的论述。

    大革命时期，毛泽东在领导工农群众运动中，非常重视合作社的作用，使合作社成为工农群众反抗统治阶级压迫和剥削的重要工具。在领导工人运动中，我党的第一个工人消费合作社，就是在毛泽东、刘少奇等人的领导下组建的。在领导农民运动中，毛泽东提倡发展合作社，在其著名的《湖南农民运动考察报告》中，列举了农民在协会领导之下做的14件大事，合作社运动就是14件大事之一。

    土地革命时期，毛泽东领导红军创建了革命根据地，在进行革命战争的同时，非常重视根据地的经济建设，把发展合作社作为经济建设的一个重要内容。在1933年8月召开的中央革命根据地南部17县经济建设大会和在1934年1月召开的第二次全国工农兵代表大会上，毛泽东的讲话中都强调了加强苏区经济建设，发展合作社的意义。在提到经济建设的中心任务时，他列举了4项，就是：发展农业生产，发展工业生产，发展对外贸易和发展合作社，把发展合作社列为经济建设的中心之一，可见其重要意义。

    抗日战争时期，毛泽东的合作社思想和理论更加完善、成熟、系统。他不但指出了促进合作社发展的一般问题，而且提出了如何办好合作社、使合作社走上正轨的重大原则问题。他指出，合作社必须坚持民办公助的方向。发展合作社是生产制度上的一个革命；各种合作社，都是从经济上组织群众的重要形式；合作社必须贯彻为群众服务的方针；这一时期，他还深入实际、调查研究，总结了延安南区合作社的经验，在边区推广。

    社会主义革命和建设时期，毛泽东把合作社作为引导农民走社会主义道路的一条重要途径，作为对小农经济进行社会主义改造的一种重要形式，为发展合作社制定了一系列发展政策，并亲自领导在中国创造性地实现了农业合作化。这一时期，毛泽东认为，合作社是个体经济走向集体化、建设社会主义、巩固无产阶级政权的重要环节；农业合作社的目的，是巩固工农联盟，使全体农民富裕起来；农业合作社要有步骤地实行。

    刘少奇的合作社思想

    刘少奇是新中国合作社事业的奠基人，他撰写了《论新民主主义的经济与合作社》等多篇重要论著，深刻阐明了合作社在国民经济中的地位与作用，是党和国家用以帮助、领导、组织和改造千千万万小生产者的主要工具，是国家经济可靠的同盟军，强调如果没有合作社，无产阶级就不能在经济上领导农民，不能实现无产阶级与农民的联合。因此，他要求必须在全国范围内和全体规模上、在长远的目标上来考虑与提出合作社问题。1948年11月，在刘少奇的重视与关怀下，华北人民政府设立了供销合作委员会，并于翌年初，在河北省石家庄市召开了具有历史意义的华北合作会议，为新中国合作经济的发展作了理论和组织上的准备。

    刘少奇认为在新民主主义经济建设中，合作社的主要任务有3项：与投机资本作斗争；与旧资本主义开展和平的经济竞争；为将来改造小生产为大生产作准备。刘少奇多次强调，供销合作社应忠实于农民，诚心诚意地为社员群众服务，而不是以赚取利润为主要目的，这是供销合作社不同于一般商业的根本区别。刘少奇十分重视以法治社，为了规范合作社各项工作，他明确指出，合作社必须制定统一的详细的章程，除了明确规定它的任务，经营业务的方针、范围及有关社员、组织系统等条款以外，还必须规定合作社内部严格的制度和纪律。同时，为了保护合作社的正当权利和财产不受侵犯，刘少奇还竭力主张要由国家制定和颁布法律。

    周恩来的合作社思想

    周恩来在担任总理期间，在总揽新中国经济建设中，对我国的合作社事业很重视，在不同的历史阶段，对合作社的地位、任务和作用，有过许多论述。在建国前夕，当中共中央研究新中国的经济建设问题时，周恩来在1948年就提出公营、私营和合作社是新民主主义社会的三种经济。1949年他的思想有了发展，明确新民主主义经济有五种成分，要做到分工合作，各得其所，有组织地发展，进一步肯定了合作社经济的重要地位。 1950年，扭转国民党多年统治所遗留下来的财政经济极端混乱的状况，成为国家的当务之急。周恩来指出，在调整各种经济关系问题上，我国的合作社事业具有重要的意义。他强调当时最需要发展的合作社是农村中的供销合作社和城市中的消费合作社。同时，他还提出中央人民政府要制定《合作社法》，使全国的合作事业得到健全的发展，避免过去所发生的错误。从全国经济和社会的发展考虑，周恩来十分重视农业问题和农民问题，也十分重视与农业、农民有密切关系的供销合作社。1975年，周恩来在病重住院期间，语重心长地对李先念副总理说，中国农村大、农民多，农民问题是我们党始终要注意的问题，要加强农村商业工作，恢复供销合作社。在他的提议下，中共中央和国务院决定恢复全国供销合作社系统，使供销合作社事业得到迅速发展，在促进国民经济的恢复与发展中，发挥了应有的作用。