“小孩儿、小孩儿你别馋，

    过了腊八就是年。

    腊八粥喝几天，

    沥沥啦啦二十三。

    二十三，糖瓜粘。

    二十四，扫房子。

    二十五，炸豆腐。

    二十六，炖羊肉。

    二十七，宰公鸡。

    二十八，把面发。

    二十九，蒸馒头……”

    这首童谣生动地描写了北京人过年前的准备，尽管忙碌，但却有条不紊，而且充满了希望。在这些繁琐却温馨的准备当中，很大一部分是在准备过年的吃食。过年嘛，就是要丰盛点儿，预示来年生活美满。不过，这童谣里有两样精巧的压桌小菜没有唱出来。虽说不是大鱼大肉，但却要经过精心的准备，而且，是家家户户春节餐桌上必不可少的吃食。这两样诱人的小菜一样是芥末墩儿，另一样是豆儿酱。

    先说说芥末墩儿，这是一道解油腻的小凉菜儿。别看它不起眼儿，但确是北京人过年的餐桌上素菜中的首席。

    一到腊月二十七八，北京家家户户就开始预备芥末墩儿了。首先要挑选瓷实的清口大白菜，去了老帮儿，取中段儿切成一寸厚、一寸多粗的圆墩儿，用马莲草转圈儿扎紧了。烧一锅开水，用笊篱托住逐个焯得半生不熟的。焯的时间不能长，否则做得了那菜就烂成了泥，没了脆生劲儿。

    把焯好的菜墩儿趁热装进小瓷坛儿里码整齐了，码一层菜墩儿涂抹上一层芥末糊和白糖，再码第一层菜墩儿，再涂抹上一层芥末糊和白糖……直到摆满多半坛儿，然后把焯菜墩儿用的水晾一晾，打去浮沫儿倒进坛儿里，赶紧把盖子盖好封严实了，外面上层再用小被子裹住。之后把封好的坛子放在屋里暖和的地方捂着，让芥末的辣味儿充分发透了。过个两三天打开，芥末的辣味儿就冲鼻子了。吃的时候把一个个牙黄色的小墩儿整齐地码在盘儿里，点上米醋和香油。吃上一口，甜酸清脆，开窍通气，痛快！吃足了大鱼大肉，解油腻就全靠它了。这道小菜虽说算是素的，但却素得有味儿，素得雅气，算得上是北京特色年菜中的精品。

    另一样必不可少的小菜是豆儿酱。虽是小菜，做起来可还真有点麻烦。首先把猪肉皮洗干净了翻过来放在菜墩子上，挺干净肉皮内面上的脂油，再用镊子把肉皮上的毛一根一根全拔干净了。这可是个细活儿，要拔得一根儿不落，要不吃起来就扫兴了。

    处理好的肉皮用开水焯了先预备着。黄豆要事先泡上两三个钟头，再用水煮到熟而不烂的程度。还要准备胡萝卜、豆腐干儿、水疙瘩，都切成小色子丁儿大小。

    烧一锅开水，先放进去花椒大料包、葱段儿、姜片煮一会儿，再下入焯好的肉皮，先旺火后微火，等到肉皮软了，捞出来切成小方丁儿，顺便把葱姜和料包捞出来扔了。这时候再把胡萝卜丁儿、白豆腐干丁儿、水疙瘩丁儿和肉皮丁一起推到肉皮汤里，再加上盐、酱油、料酒煮上一刻钟，离火后倒在盆里，放到院子里盖好了晾着。过上一宿，凝成了冻儿，就大功告成啦！吃的时候切上一盘儿，酱红的颜色透着庄重，吃起来清凉嫩滑， 再点上一点腊八儿醋，渗起酒儿来，比大鱼大肉更为美妙。

    吃的最高境界是和谐。一盘儿芥末墩儿，一盘豆儿酱，虽然只是两样小菜，却让北京人节日的餐桌体现了和谐，平添了情趣。每当吃到这两样小菜，就让人回味起京城那浓浓的年味儿。