虞世南的一生经历了南朝陈、隋以及唐三个朝代。他早年跟随王羲之七世孙智永学习书法，深得二王（王羲之、王献之）书法真髓。唐太宗非常喜爱虞世南的书法，并经常临写。相传有一天，唐太宗正在写“戬”字，但“戈”字还没有写好，正好虞世南觐见。唐太宗一直觉得楷书的“钩”是一个很难的笔画，尤其这个“戈”字的钩总也写不好，于是趁此机会请教虞世南。虞世南边讲解，边提笔在纸上补写了一个“戈”旁。唐太宗将两人合写的“戬”字给魏徵看，说：“朕近来在学习世南的字，爱卿看看朕学得怎样？” 魏徵看后惊讶道：“皇上这‘戈’字写得太逼真了，简直就像出自虞世南之手！”唐太宗听了暗自惭愧——这说明自己的字比虞世南还差得远呢。

    虞世南不仅书法精妙，而且文采纵横，留下了很多优美的诗篇，还编了我国第一部完整的类书《北堂书钞》，为保存我国古代文化典籍作出了重要贡献。他为人节俭，为官正直，太宗非常欣赏虞世南的学问和品行，并盛赞虞世南为“五绝”之臣：“德行、忠直、博学、文词、书翰这五样，有一样在身，就足以成为一代名臣了，而虞世南一人身怀五绝，真是罕见的人才呀！”虞世南死后，唐太宗痛哭流涕道：“虞世南和朕如同一体，朕每有一点小错误，他都敢于犯颜直谏。而今世南亡故，朝廷上下，再没有谁可以取代了！”后来唐太宗作了一首述古兴亡的诗篇，搁笔后展卷叹道：“钟子期死了，伯牙就不复鼓琴，因为没有知音了。世南去了，朕此诗给谁看呢！”说完就令大臣褚遂良将诗文拿到虞世南灵位前焚烧掉了。

    《蝉》

    ［唐］ 虞世南

    垂緌饮清露，流响出疏桐。

    居高声自远，非是藉秋风。

    【原 典】

    古人认为蝉栖身高树，只喝清洁的露水，故常以蝉作为高洁的象征。这首诗正是作者为官做人立场的诗意表达，即：一个人的声名远播靠的是学问的深厚、品行的高洁，而不是倚仗权势、阿谀谄媚等手段。

    【书史典故】

    “书以人贵”

    中国的书学传统里有一句话叫“书以人贵”，意思是说，同样的书法，若是出自一个备受瞩目的人之手，也就更加受人瞩目了。这个“贵”，有可能是因为作者的地位很高，也可能是因为作者的才学、品格很高。当然，后者才是人们真正看重的。读了虞世南的诗句，再欣赏他精妙的书法，你会不会更加喜爱他的书法呢？