非洲是一个幅员辽阔的地区，拥有3000万平方公里的面积，同时拥有10.3亿的人口。非洲是一个经济相对落后的大陆，由于历史和环境等因素的影响导致非洲的经济发展缓慢。然而，近年来合作社在非洲得到了快速发展，成为了助推非洲经济发展的动力。国际货币基金组织预测2012年非洲的经济增长速度为6%，这其中有合作社的贡献。

　　非洲的合作社经历了3个历史阶段：第一阶段是殖民地时期，由西欧的殖民政府把合作社引进到非洲作为经济发展的工具；第二阶段是民族独立时期，独立后的非洲各国政府改变了意识形态，但基本上保留了相同的发展程序和合作社的组织结构；第三阶段是结构调整时期，与中东欧国家的合作社一样，由政府扶持并保护合作社的发展，但合作社却面临着在经济实行自由化以后所带来的生存问题。与欧洲合作社发展完全不同的是，非洲合作社的发展是靠殖民政府的管理者发起的。这种发展模式积极的一面在于，由殖民政府建立起合作社体系，给当地人以合作社教育，然后交由当地人管理；而消极的一面在于合作社是作为政府的工具被引进的，是为了维持现有的各种关系，将当地的经济引向由外部控制、出口导向型的经济。

　　经过数十年的发展，非洲经济正在快速增长并有望跟上亚洲的发展步伐。在过去的10年里，世界上10个发展最快的国家中，有6个来自非洲。而过去的10年非洲经济增长速度也超过了东亚。在这样一个经济快速发展的时期中，非洲合作社的发展也在进行改革。非洲合作社的发展改革主要侧重以下几个方面：一是合作社法律改革，通过立法给予合作社能自由确定其经营业务的权力，以体现合作社运动的特点。二是政府给予支持合作社发展的政策，为合作社的创新发展创造条件。三是合作社模式作为一种企业模式，使合作社像企业一样具有经营管理和市场竞争的能力。

　　在未来的10年里，非洲的合作社将紧抓非洲的城市化建设，目前40%的非洲人居住在城市中，城市的发展为非洲合作社提供了良好的发展机遇。下一步非洲合作社将在农业、房地产、基础设施和服务业等领域进行全面的拓展，并加强与中国及世界各国合作组织的联系和交流，借鉴先进地区的经验与理念，从而有效提升非洲合作社在推动非洲经济社会发展方面的能力与作用。