在美国，我有几位要好的印度茶友，有的是一起上学的同学，有的是一起工作过的同事。 我们在一起喝茶，聊聊家常和美国的政治经济，偶尔也会比较中国和印度的饮茶习惯。从她们那里，我了解到印度南部多喝咖啡，印度北部多喝茶。今天印度老百姓喝早茶和下午茶的传统是从英国传来的，而印度人煮茶的传统却是古老的。 

　　我有心去查过印度茶历史和文化的书和资料， 印度的古史诗《罗摩衍那（Ramayana）》 中提到过茶。但是罗摩故事中的茶与我们今天的茶却不是同一种植物，而且那个时候的茶多是当药用。有的资料中泛泛地提起在印度东北部萨地亚一带，印度的景颇族（Sinpho）和傣族（Khamti）自古就有煮野茶当茶饮和腌野茶当菜的习惯，据说是从缅甸传过来的，但没有更多、更深入的描述。但很显然印度北部的茶传统却是在1820年英国的东印度公司在阿萨姆北部开辟了第一个茶园之后才逐渐形成的。 

　　我的印度茶友向来不深究印度是不是茶的原产地和印度茶的历史，也没有茶文化这个概念，茶对于他们就是饮料。令我吃惊的是虽然印度全民饮茶的历史并不长，但我这几位从印度北部移民在美国定居的朋友的家庭饮茶习惯却是几十年如一日，代代相传的。

　　我曾让一位茶友斑妮塔告诉我她全家的饮茶习惯。斑妮塔的工作是瑜珈老师和税务会计，她和丈夫有两个男孩。她们全家的饮茶习惯是一天两道茶：早点时喝早茶，午后喝晚茶。每天早上，斑妮塔的第一件事就是煮茶，为了方便，她用的是英国泰利 （Tetley）的袋泡茶，加入鲜姜末、小豆蔻，在开水里煮一下，然后挤出几滴姜汁到茶杯里，并把煮好的茶汤倒进茶碗里，再加上鲜奶油（half and half）和一点蜂蜜或糖。她的孩子们从小就喝早茶，只不过是从一点茶汤、多是鲜奶油的早茶开始，随着他们慢慢长大，他们的早茶里就有越来越多的茶汤，越来越少的鲜奶油了。下午茶是在下午三点到五点之间。斑妮塔多数泡的是大吉岭和阿萨姆的散茶。先用热水温好茶壶茶杯，然后泡茶。大吉岭的茶多是清饮，而阿萨姆的茶通常会加一片柠檬或一点鲜奶油。 斑妮塔说在印度时下午茶常常喝的是香料奶茶（masala chai） ，即用各种香料和奶混在一起煮，然后用过滤器过滤到茶杯中。香料奶茶里常有的香料有鲜姜、八角茴香、丁香、桂皮、黑胡椒、月桂，有时下午茶也喝清茶。 在印度，奶茶是早餐中必需的。斑妮塔在印度长大，她从记事的时候起，就有喝这两道茶的习惯。不同的是小时候鲜奶油一定要在壶里煮一煮，不是直接倒在茶杯里。 斑妮塔的母亲是英国人，她讲起印度大众喝茶的习惯是从英国来的，但有所不同的是，英国的早茶不是在壶里煮的，也不放姜末和小豆蔻，所以斑妮塔的早茶是印度奶茶的“简易版本”。

　　我还没有去过印度，但我的茶友们告诉我在印度的北部，早茶的习惯是全民的：无论你到大城市还是小乡村，无论白领还是蓝领，无论是穷人还是富人，别的食品可能有不同，但奶茶（masala chai）是必须有的。在印度的北部，到处都是喝香料奶茶的茶店，特别是在火车站、汽车站。 斑妮塔说，奶茶的味道非常好，我要是去印度北部旅游，在那里喝惯了印度的香料奶茶，回到美国听到“masala” 这个字就会很馋。

　　从印度茶在美国的印度茶友们生活中的位置来看，我意识到了家庭传统的影响力。小孩从出生到长大，他受家庭生活的影响逐渐形成了对茶的嗜好。 喝茶是全民的习惯，从每一个家庭开始的，从每一个孩子开始的。这样的传统习惯被印度北方人走到哪里带到哪里，就如同我们中国北方人喜欢面食，南方人喜欢米饭一样。可是这样的传统在印度北部是怎样形成的呢？ 在英国的东印度公司进入印度之前，印度老百姓的饮料是什么呢？ 而且，据我所知从1820年左右开始开辟茶园，多是为了向欧美出口茶叶的，在什么时候、什么情况下，印度本国内形成了这样“茶为国饮”的局势呢？我想，这是下一篇应写的内容了。

　　（作者系当代茶圣吴觉农之孙女）

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印度拟于2013年宣布红茶为“国饮”

　　印度计划委员会副主席艾鲁瓦利近日表示，2013 年4 月17 日，印度政府将宣布红茶为“国饮”，以纪念印度茶叶种植先驱戴万。戴万是将阿萨姆茶叶引入商务贸易领域的带头人，也是印度阿萨姆邦反抗殖民统治的领导人。目前，印度是世界第一大红茶生产和消费国。

　　（俄罗斯茶与咖啡网）