和意大利的皮件、德国的造车工艺一样，中国的宜兴紫砂壶也是有名的。一个国家，一个地区的产业之所以能闻名于世，必然是由大大小小的品牌共同努力经营的。你我所熟悉的紫砂陶艺也是如此，它特殊的署款文化，造就了无数大大小小的个人品牌，这些品牌在上世纪80年代以前，受庇于“中国宜兴”大品牌；上世纪80年代以后则滋养于紫砂一厂黄金招牌的沃土；上世纪90年代中期起，由于大环境的变迁，黄金招牌日渐涣散，终而形成今日以“小作坊”形式存在的个人品牌。于是，如何经营个人品牌成了宜兴陶手们的重要课题。
事实上，紫砂陶艺文化可以说是中国工艺美术发展史中，人文色彩仅次于书画艺术的一个品项。几乎每一件紫砂壶都有一组款识，不但标示出它出自何人之手，更代表着某一位特定的陶人或文人，以及他们在这块泥土上所作的努力。这种特殊的署款文化，使得紫砂陶艺有别于玉器、铜器、瓷器等仅以造型、材质决定一切的标准。在紫砂世界里，一个款识代表一个陶人、一个品牌、一种风格，更代表着一种水平、一种责任。这种准确而特定的“隶属感”，让我们从器物本身的玩赏品鉴，升华至形而上的人文精神。透过这种“指名道姓”的署款文化，也让我们在数百年后的今天，得以透过文献、传器，梗概知悉这些陶艺先辈们的制器风格与点滴佚事。
就这样，我们知道400年前的时大彬是紫砂界第一个以茶壶进行“关说”的陶人（《先进录》：时子之入学，以一罐得也）；我们也知道第一个将学生作品拿来署上自己款识的人，一样是时大彬（《阳羡茗壶系）；我们更知道，在成名后耽于逸乐，不务本业，靠着弟子们的“代工壶”谋利，终至技艺日衰的陶人不只是当代部分名手如此，事实上在明代的陈信卿便已立此殷鉴了！当然，我们也从文献中了解到，为紫砂艺术鞠躬尽瘁，死而后已的不只是当代的高海庚，早在明代的陈仲美便是“心思殚竭，以夭天年”！令我辈感慨的是，人性与紫砂的互动数百年来仍未改变，人性的善与恶反而更强烈地左右了紫砂的发展路线。
近几年来，通过往返两岸的朋友，传回了多少成名陶人“晚节不保”的放浪、近利、脱序行为的见闻，这些现象在宜兴当地或许已是公开的秘密，然而听在台湾爱壶人的耳中，无疑是一种打击。别小看紫砂壶署款，所谓“成也萧何，败也萧何”，陶人辛苦半生所经营起的个人品牌，是禁不起负面传播的。尤其是在个人品牌已成为未来紫砂的行销主流下，再不知爱惜，难免要遭到市场唾弃。在前几年，我们看尽了隐藏在狂热之后的贪婪与丑态；于今，我们可千万不能再失去反省的能力啊！有人说：“茶冷了，才尝得出优劣”，验诸紫砂，何尝不然！在紫砂个人品牌时期来临的时刻，我以一位资深业者的警语与紫砂艺友们共同警惕和勉励：“我们经营、收藏茶壶的人若真的对紫砂灰心了，大不了走人；可是宜兴工艺师们是世世代代、子子孙孙从事紫砂行业的，他们再不珍惜，谁救得了他们？”忠言逆耳，愿爱壶人共勉之。