针对千家万户分散闯市场带来的信息不灵、议价能力低、种植效益差等现象，近年来山西各地农户纷纷自发联合，成立多种形式的农民专业合作经济组织，“抱团”闯市场。山西省委、省政府出台多项优惠政策，全力支持这些经济组织做大做强。2005年，山西省政府明确提出将这类经济组织统一命名为“农民专业合作社”，由工商部门负责登记注册，赋予其法人资格。山西明确规定：只要有5个以上农民出资、出资额在1万元以上，即可给予工商登记。
从2006年起，山西省财政厅每年单列预算资金500万元，专项用于扶持农民专业合作社的发展。在省财政的带动下，全省11个市、115个农业县中已有 8个市、46个县将1890万元扶持农民专业合作社的专项资金列入市、县财政预算。同时，山西省各级农村信用联社也向农民专业合作社敞开大门。目前，全省农村信用社已向562个农民专业合作社发放贷款12.9亿元。
山西省还加大培训力度，提高农民专业合作社的组织协调和科技推广能力。山西农业部门编印《农民专业合作社建设指南》等实用教材2万余册分发到农民专业合作社，组织培训农村基层干部15800人，农民专业合作社带头人5900人。不少合作社还自发聘请专家培训社员，推动社内农业生产技术革新。
成长起来的农民专业合作社为广大农民增收“导航”，带活一方经济。每到农闲时节，阳高县兴盛万寿菊专业合作社社长张兴就带领技术人员走村入户，为农民安排来年种植计划提供信息、讲授种植技术、签订单。合作社成立短短两年，已带动3000户农民种植万寿菊8000亩，为农民增收800万元。交城县红枣专业合作社每年组织农民推销红枣800万斤，为农民增收500万元。枣农张玉小兴奋地说：“以前单打独斗，抗不过中间商贩的压价收购。如今农户拧成一股绳，好产品卖出好价钱！”
2006年，山西省农民专业合作社社员人均收入3887元，比全省农民人均纯收入高出22.2%。