农业部农村经济研究中心主任、博士生导师柯炳生近日表示，中国农业在耕地、水资源以及生态环境三方面的潜力已经没有多少可挖，而且想大幅提高单产也很难。这意味着中国农业至少面临三大发展瓶颈。
玉米是身兼粮食与饲料两大功用的粮食品种，近几年来它又被大量用于生产燃料乙醇。由于燃料乙醇需求旺盛，去年10月以来，玉米价格飞涨。今年受面积增加的刺激，玉米价格才回落。
耕地方面，目前中国粮食产需缺口较大，按照当前的统计口径，需要额外拿出我们国家总作物面积的10%。耕地现在总量不断减少，质量下降，由于工业化的不断发展，越来越多的农田被转为非农业用田。水方面，全国农业缺水大约3千亿立方米。
柯炳生认为，中国发展农业生产的唯一希望就是提高单产。改革开放以来的前20年，中国粮食始终保持着比较高的增长幅度，但是近几年却停滞起来，玉米虽略有增长，但是和1998年相近。
另一方面，未来粮食需求会不断增加。因为首先人口总量不断增加，每年净增700多万亩，城市人口的比重不断增加。城市消费量相当于农村消费的2倍还多一些；其次，人均收入增高会拉动饲料的增长，另外，工业需求也在不断增长，包括淀粉、燃烧酒精等。
虽然中国玉米的产量难以大幅提高，但是柯炳生认为，中国在未来几年也不会成为玉米净进口国。原因主要是国际市场的价格仍然较高，加之海运费大涨，导致现在进口玉米的到岸价，已经高出了中国国内的玉米价。另一方面，中国也不可能大量出口。柯炳生预测，中国玉米的价格很可能保持在较高的一个水平上。
考虑到国内的情况，中国对玉米进口进行了一定的限制。根据WTO的协定，我国对玉米进口实行配额管理，配额的数量是720万吨，关税是1%，配额外的关税是5%。柯炳生预测，未来玉米最大进口量也就是720万吨，因为进口配额外的关税太高了。
“如果将来中国国内真的玉米很短缺了，玉米进出口政策可能会放宽。”
目前，我国大豆对外依存度接近50%。棉花对外依存度约35%。（商证）