木桶理论告人们：木桶里能装多少水取决于木桶上最短的这块木板。也就是说系统的整体绩效取决于最薄弱的环节。小到个人发展、公司运作，大到国家、社会发展都遵循这一规律。
提高单位员工素质也是如此。短板得到提升，系统的整体也就得到相应的提升，管理者只有不断地寻找短板，提升短板，员工整体素质才能得到相应的提升。但时下，我们经常看到各基层单位，举办各种业务技能比赛、业务尖子集训；对在技能比赛取一定名次者，给予加薪、脱产休养、转干或转编。而很少听到哪个单位组织举办针对业务素质低下人员参加的培训班；专门制定低素质人员素质提升的奖励制度、措施。究其原因，主要还是各级领导工作指导思想存在偏差。对于低素质员工采取简单的提前退休或内部退养，缺少必要的人性关怀和尊重。出现了工作中的“木桶”短板现象。
这样一个看来简单的短板道理在实践中很多人不会运用，实际上在很多情况下，只要抓最短的这块“板”去解决就可以做好，员工队伍的整体素质便可以得到提升。