（本报首席记者 郑劭清）“我并不认同‘上书’的说法。”7月7日，在中国农业大学人文与发展学院的办公室，叶敬忠教授说，“我们只是觉得，发现的问题关系到中央重大政策的实施，我们有义务和责任向高层反映。”
2006年5月至6月，叶敬忠带领课题组，开展了“农民视角的新农村建设研究”。课题组分赴甘肃、河北、湖南、江苏实地调研，形成调研报告。叶敬忠等人在此基础上提炼出新农村建设存在的九大问题，为此他与其他四位教授联名致信中央，并获高层关注。
怎能没有农民的声音
2006年进行的“农民视角的新农村建设研究”源自叶敬忠心里的一个问号。
当时中央提出新农村建设已有一段时间，叶敬忠和他的团队却很诧异：能查到的关于新农村建设的论文有上万篇，有时一天就有五个新农村建设的研讨会。畅谈新农村建设的大多是政府官员、专家学者，很少能听到农民的声音。
“对新农村建设，农民到底是怎么想的？他们究竟在做些什么？”
近20人的课题组分赴四省，开始实地调研。他们设计了一套调查问卷，共访问近500户农民。每户调查都需2－3小时，因为他们并非简单让农民填写问卷，而是围绕问卷内容与农民详谈。
随着调查深入、调研报告出炉，叶敬忠他们的想法发生变化了：本来只是当作学术课题，希望能撰写论文或著作，但调研中发现的现实问题让他们觉得，仅仅写成论文是不够的，应该把它反映给中央决策高层。
“研究者不能守着一隅书斋，一定要有社会责任感。”叶敬忠说。
我们并不了解农民
在甘肃，一位锄土豆的妇女对叶敬忠说：“刚开始，电视里经常报道新农村建设，我们好高兴啊，天天看。现在再有这样的节目，我们就换台。”
“为什么呢？”
“从报道到现在，什么事也没发生过！”
一些基层干部也不好受。上级要让他们搞新农村建设试点，可是没钱办不了；什么事都不做，又担心农民埋怨。“我们真怕成为农民的出气筒！”他们说。
“官员也好，学者也好，一直都以为对‘三农’很了解。”叶建忠说，“其实很多时候，我们并不了解农民。”
新农村建设应该是农民参与的建设，但农民面临什么问题，期望什么？却很少有人明白。
一些官员认为盖上整齐的房子、村庄绿化美化就是“村容整洁”，就能让农民满意。可实际上，很多农民最需要的是处理好房前屋后的垃圾。有人认为农村就是“一盘散沙”，可叶建忠他们在河北村庄里组织秧歌队，能很好地把村民集合起来。
令叶敬忠感触很深的是，很多农民对前途很迷茫。不少农民家里生计艰难，很想出去打工。可是去哪里打工？做些什么？可否找到合适的活儿？收入能不能有保障？他们一无所知。
而在一些官员看来，农民闭塞、缺知识少文化，“怎么参与政策制定？”为此，他们有意无意地开始了没有农民参与的“新农村建设”。
把农民当成平等的合作伙伴
按叶敬忠的话说，农民在新农村建设中“集体失语”了。众所周知，“农民是新农村建设的主体。”显然，“失语”的农民难以成为“主体”。
主体地位应该是什么样的？在叶敬忠看来，这是不能具体量化衡量的。但至少在农村经济社会生活中，涉及到农民利益的，应该征求他们的意见。
“比如村子里土地分配、经济林安排、基础设施建设，不能抛开村民不顾。”
如果更进一步，能让农民参与公共事务的讨论、参与协商，无疑更能发挥他们的主体作用。
假如能让农民与政府共同决定一些事务，那主体地位体现得更加突出。
“应该把农民当成平等的合作伙伴。”叶敬忠说。
村里应该搭建起一个公共的平台，包括乡镇干部、村干部、村民、技术人员等都可以在这个平台上发表自己的看法，讨论处理村庄公共事务。
“大家要确立这样一种共同目标，建立这样的平台，形成新农村建设的共同决策，这将是一件很有益的事情。”叶敬忠说。
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新农村建设九大问题及建议
2006年11月初，叶敬忠等五位教授联名向中央上书，表达他们对于目前新农村建设的看法：
1.新农村建设在部分地区缺少切实举措，导致农民失望、干部彷徨； 2.农民面临缺少生产性贷款等生产发展方面的困难，再生产投入不足；
3.乡风文明建设的村级公共设施匮乏，公共活动无从开展；
4.村庄亮化等工程并非农民最急需开展的村容整洁方面的活动，改造农村卫生条件等亟待解决的问题被束之高阁；
5.村民自治中，民主选举和民主监督流于形式，民主管理与民主决策方面缺乏公众参与；
6.新农村建设各地千篇一律，忽视了各地区和各类型农民的多元性需求差异；
7.目前的试点村做法不利于新农村建设的推进；
8.一些媒体的片面报道和地方政府的夸大宣传，使得农民对新农村建设完成时间缺乏客观评价；
9.留守人口权益缺乏保障。
九点建议：
1.重视部分地区出现的农民失望、干部彷徨的情绪，国家应建立和完善新农村建设专项资金制度；
2.深化农村金融体制改革，解决农民贷款难的问题；
3.发挥女性和老年人的自身优势，促进农村乡风文明建设；
4.村容整洁方面应该重点关注农村的垃圾治理、道路硬化、房屋和街道布局与规划等农民急需改造的方面；
5.加强民主管理与民主决策等村民自治制度内容，实现真正的民主治理；
6.关注不同地区和不同类型农民的需求差异，进行参与式新农村建设规划；
7.试点村建设应因地制宜地进行，探索不同类型村庄的发展模式； 8.重视50%农民认为新农村建设10年内完成的预期，改善宣传方式；
9.关注留守人口，从村庄层面保障其权益。