小仙草长了大本事
（本报驻福建记者 林小瑛 通讯员 刘德泉）不久前的一天，福建省武平县供销合作社中山仙草专业合作社接待了来自广东省“加多宝”饮料食品有限公司“王老吉”基地部主任黎汉强先生一行。黎主任一行实地参观考察了该社在中山、下坝、中赤的仙草种植基地，对该县优良的生态环境印象深刻，并表示将在中山镇、下坝乡兴建“王老吉”原料仙草种植加工基地，目前该项目基地选址工作正在洽谈之中。
仙草又称仙人草、凉粉草，属一年生唇形科草本植物。野生仙草广泛分布于低海拔地区的山沟、河边草地之中，具有很好的食用和药用价值，客家先民自古就有食用仙草的历史。在炎热的夏季，人们辛勤劳作之余，喝上一碗清凉的仙草冻，顿觉全身清爽舒适，若佐以蜂蜜，则堪称消暑珍品。正因为它具有解渴、清热、消暑的保健功效，所以仙草食品广受人们的喜爱，成为人们夏天必备的天然佳品。
随着社会的进步和科学技术的发展，仙草产品品种的增多与食用方法的改变，许多新的以仙草为原料加工的食品正逐步推向全国乃至整个东南亚市场。据统计，现已在市面上销售的仙草产品有：“王老吉”、仙草蜜、仙草冻、仙草茶、烧仙草、仙草鸡、仙草速溶凉粉等多种仙草保健产品，一些餐馆、饭店和家庭还利用仙草嫩芽做成可口的菜肴供人们享用，从而极大地丰富了仙草饮食文化。
仙草的种植及采收季节正好与粮食等大宗农作物生产季节相交错，且生产工艺简单环保，无须施用农药，是名符其实的天然绿色保健食品。武平县农民利用山地、荒地、菜地、山沟及河滩种植仙草，每到收获季节，便有闽南及广东的客商来到武平收购调运仙草用于加工各种产品，形成了较为固定的购销渠道。
但由于产地农民未掌握市场主动权，而长期受市场价格波动的困扰，在收购价高时可卖出8.00元/公斤，低时只有1.80元/公斤，甚至出现把仙草当成干草燃料，针对这些问题，武平县供销社为推进农业产业结构的调整以及促进仙草产业的发展，于2006年成立了“中山仙草专业合作社”，积极引导农民进行规模化种植、标准化加工、产业化经营。
该合作社现已发展社员626户，并带动农户1310户，组建了理事会和监事会，下设财务部、技术部、农资供应部、产品营销部。2006年,仅武平西南部中山、民主、下坝、中赤4个乡镇就发展农民种植仙草5200亩，产量2400吨，实现产值900多万元，产品主要销往广东饮料食品生产企业，仙草产业逐渐成为武平县西南部各乡镇的特色产业，成为增加农民收入的亮点。2007年该社已直接与421户农民签订委托种植合同，种植仙草面积9800亩，预计产量4000吨，产值1600万元，并带动了广东省平远县农民种植2300亩。
另外，仙草专业合作社在长年与广东省加多宝公司及福建省石狮分公司保持正常贸易往来的同时，又与广州市医药公司和福建省龙岩标致公司分别订立了4000亩和3000亩的委托种植仙草协议，实行“订单种植，统一购销”， 仙草产业化经营格局初具规模，仙草产销形势前景看好。
仙草专业合作社的规范化运作，架起了仙草产业与市场对接的桥梁，促进了农业增效和农民增收。该社被全国供销合作总社列为“千社千品”富农工程示范点。
“天地惠灵气，人间存仙草”。在仙草产业建设方面，武平县占有天时地利人和的优势，伴随着仙草产业化建设的不断发展，仙草产业必将成为武平县农民增收的一大产业。