湖塘镇发展纺织业有着得天独厚的地理条件。该镇是江苏省常州市武进区政治、经济和文化中心，地处中国经济最为活跃的长江三角洲地区，是上海和南京的中间地带，南邻太湖水域，北接常州市区，3小时之内可以顺利到达长江三角洲任何一个城市。
湖塘镇的纺织产业发展迅猛，已形成棉、麻、化纤等门类齐全，纺、织、染、后整理和服装等行业链完善的纺织工业体系，实现了纺织装备从有梭向无梭，纺织产品从配套加工向自主开发的两大根本性转变，逐步形成了以灯心绒、色织布、牛仔布和经编布等为代表的湖塘优势特色新产品，产品辐射全国30个省、市、自治区。全镇现有各类纺织企业3000多家，年生产各类纱5万吨、布15亿米，年销售超过亿元的规模企业就达到32家，超5000万元规模的企业20多家，5000万元以下的规模企业116家。湖塘镇有着“全国色织原料中心”的美称，培育了“江苏新光”、“浩华纱罗”、“顶呱呱”天然彩棉等一批名牌企业和名牌产品，纺织经济规模占全镇经济总量的80%，其中85%的产品远销东南亚国家和地区。
湖塘镇发展纺织企业有着深厚的历史渊源。该镇2002年被中国纺织工业协会和中国色织行业协会评为“中国织造名镇”荣誉称号。湖塘镇自古就以“织造之乡”名闻遐迩，历史上曾有过“家家纺车响，户户纺机忙“的盛况。
湖塘镇纺织业的发展还在加速。为提升湖塘纺织工业发展水平，湖塘镇党委、政府按照科学发展观的要求和“工业立镇、纺织强镇、项目兴镇”全面建设小康的经济发展思路，委托国内著名科研院校编制了《湖塘镇纺织产业发展规划》，立足湖塘纺织产业基础，大投入，大开发，又投资18亿元，建设了占地面积近100亩，建筑面积达100万平方公里的常州市“十一五”规划的重点项目——“中国湖塘纺织城”，强势推进湖塘纺织产业更好更快的发展。该市场设有纺织原辅材料交易中心、纺织面料交易中心、装饰织物交易中心、物流配套服务中心四大功能区。纺织城内部还建有纺织科技发展中心，配套产品展示、新产品研发、产品检测、电子商务等机构，已成为常武地区乃至全省和华东地区大型纺织品专业市场之一。市场一期100%成功招商，目前已有1000余经营户进场营业，生意红火。该纺织城全部运营后，预计年交易额可达到150亿元，将为常州、长三角乃至全国纺织业提供一个全新的交易平台。
2002年湖塘镇政府成功举办了“2002中国——湖塘纺织产业周”活动。2007年6月10日—12日，以“织造名镇，时尚湖塘”为主题的2007年中国湖塘纺织服装博览会，将推出“世界超模大赛”、“纺织产业高峰论坛”等一系列重大活动。（冯悦群）