近年来，随着长江经济带的迅猛发展，水污染、水上大型工程、非法滥捕等使得长江生态受到严重威胁。有些鱼类逐渐失去了适宜生存的环境，比如白鳍豚、中华鲟等珍稀鱼类更是处于濒临灭绝的边缘。
长江渔业资源出现严重衰退。有着４０多年捕鱼经历的长江专业渔民殷金亮说：“８０年代以前，一网撒下去能打上来１００多斤鱼，一季能捕鱼四五千斤，但是现在，我们能捕到鱼的机会很少。２００６年我们家一共打到的鱼只有３００斤左右。”
安徽省安庆市渔业局局长周锦生告诉记者，长江有“中国淡水鱼类的基因库”之称，中国绝大多数淡水鱼的种质资源都是取自长江。
２００２年中国农业部试行长江禁渔。２００３年，长江禁渔期制度正式实施，共涉及长江流域１０个省市区，８１００多公里江段，禁渔范围是云南省德钦县以下至长江河口的长江干流、部分一级支流和鄱阳湖区及洞庭湖区。葛洲坝以上水域禁渔时间为每年２月１日到４月３０日，葛洲坝以下至长江河口水域为每年４月１日到６月３０日。
安徽省农业委员会渔业局副局长钱东方告诉记者，前几年渔民捕到的刀鱼很少能看到有２两以上的，但是今年渔民捕到的刀鱼已经有３两左右的了。江蟹的数量也有所增加。
此外，国家二级保护动物胭脂鱼，前几年很少能看到，现在渔民们又能经常看到这种鱼了。可以看出，禁渔制度实行以来，长江渔业资源急剧衰退的程度得到了一定程度的遏制。
另据介绍，在禁渔期间，安徽沿江各级政府将把更多的渔民纳入低保范围，对困难渔民提供粮食、衣服等救助，同时帮助其培训职业技能，保障禁渔期间渔民的基本生活。
钱东方说，安徽省渔民享受的低保从禁渔初期的每月７０元，逐步增加到每月１００元、每月１２０元、每月１５０元等，马鞍山等沿江城市的低保标准已升至每月２２０元。（程士华）