笔者有幸受中华全国供销合作总社派遣，参加了国际合作联盟（ICA）亚太分部组织的第一期“通过合作社提高农民收入消除贫困”的培训。培训从2007年1月11日正式开始，分印度、泰国、日本三个阶段。每天紧张的培训中，时刻都有收获，每天都有感触。所以想尝试用笨拙的笔，如实记录自己的所见所闻。
1月27日上午10点，我们乘飞机抵达古吉拉特邦的baroda市。从机场出来后乘坐接站的汽车，前往Anand市的乡村管理学院（IRMA，Institute of Rural Management Anand），接下来的4周培训将由这个学院承办。
我坐在靠车窗的位置，迎着吹进来的新鲜的空气，可以很放松地欣赏着路边的风景。蓝蓝的天空，飞翔的小鸟，头顶货物、身穿沙笠行走在路边的妇女，绿油油的田地，偶尔经过的一辆汽车……构成一幅很祥和的乡间油画。
正在我惬意享受的时候，突然觉得空气不太对劲，臭烘烘的，好像是动物粪便的味道。怎么回事啊？Prem先生告诉大家“这是水牛（buffalo）的味道，这里的牛奶合作社搞得很好，以后你们就知道了”。
如果说当时我对古吉拉特邦的牛奶合作社的印象只是空气中弥漫的牛粪的味道的话，那么两个礼拜后，这里的牛奶合作社却在我的脑海里就已十分清晰，并以“Amul 传奇”的形式深深地留下了印记。
在古吉拉特邦，几乎所以的村庄都有牛奶合作社，任何农户只要拥有1头奶牛，缴纳11卢比（约合0.24美元）后（10卢比作为股金，1卢比作为管理费）都可以成为合作社的社员，合作社实行民主管理，一人一票，共同选举产生合作社管理委员会，负责合作社的管理，再从管理委员会中选举产生合作社主任。基层社主要的任务就是从社员手中收集牛奶，检测质量，然后根据每个社员向合作社提供的牛奶的数量和质量支付货款。另外基层合作社还向社员销售经过科学配制的奶牛饲料。
1月27日我们到达IRMA的当天晚上就去了一个村庄的牛奶基层合作社，正赶上社员向合作社卖牛奶，我们有幸参观了合作社运作的全过程。衣着、年龄各异的社员提着大小不同的容器来到合作社，首先将牛奶倒入指定容器，检测数量，然后工作人员利用机器从中提取一份样本作为测试牛奶质量的依据，经过这两道程序，社员当天缴纳的牛奶的数量和质量就被录入电脑中该社员的账户内，同时打印出一张凭证。该社员第二天就可以拿着这个收货凭证到合作社兑现牛奶货款。整个过程不超过1分钟，十分方便、快捷。基层社有简单的消毒存储设备，社员缴纳的牛奶经过消毒后，部分鲜牛奶直接向外出售，没有出售的绝大多数牛奶由基层社送往地区牛奶合作社联盟进行加工。
地区牛奶合作社联盟是该地区所有基层合作社的联社，各个基层合作社的主任组成地区合作社理事会，理事会选举产生理事会主任，并聘用专业人员管理地区合作社。每个地区合作社都拥有自己的牛奶加工厂，负责加工基层社从社员手中收集的牛奶。还设有牲畜诊所、奶牛精子库等，随时向社员提供所需服务；同时地区合作社也负责向各个基层社配送饲料。各地区牛奶合作社生产出的奶制品交古吉拉特邦牛奶合作社联盟统一销售。
古吉拉特邦牛奶合作社联盟是古吉拉特邦13个地区级合作社的联盟，13个地区合作社的主任组成古吉拉特邦合作社理事会，理事会选举产生理事会主任，并聘用专业管理人员进行牛奶的集中营销和质量控制。
印度著名的牛奶巨人Kurien就是古吉拉特邦牛奶合作社联盟的前任理事会主任。所有古吉拉特邦合作社的牛奶及牛奶制品使用共同的商标“Amul”。
经过半个多世纪的发展，Amul已由1946年最初的2个村庄的奶农、247升牛奶，发展成为目前在印度古吉拉特邦12340个村庄拥有290万个会员的大型合作组织。Amul作为印度家喻户晓奶制品品牌，旗下拥有牛奶、黄油、乳酪、冰淇淋、奶粉、乳饮料等数十种产品，深受广大消费者信赖和欢迎，除在印度奶制品市场占有接近30％的市场份额外，其产品还销往非洲、澳大利亚、日本、越南、柬埔寨等十几个国家和地区。2005－2006年，Amul的销售额达到6亿美元，牛奶收购量居亚洲之首。
Amul的成功首先得益于其有效的市场营销，为了使广大社员的牛奶能够最大限度地实现其价值，Amul通过拓展产品种类、开发市场需求、导入高附加值产品、完善配送网络等手段，拓展销售，从而保证了无条件收购所有社员交纳的牛奶。其次，其科学、民主、有效的组织治理结构，既保证了各级牛奶合作社的活动始终维护社员的利益，也有效保证了大生产条件下Amul的供应链。不断的技术革新也是使Amul能够长期保持印度牛奶业领头地位的关键。
由于古吉拉特邦牛奶合作社的成功发展，它的模式得到印度政府的肯定，从上个世纪七十年代起被复制到印度其他各省。目前，全印度共有1200万牛奶合作社社员，在113152个村庄成立了牛奶合作社，有176个地区级牛奶合作社联盟、22个省级牛奶合作社联盟。以Amul为代表的印度牛奶合作社在增加农民收入、消除贫困、带动印度牛奶产业发展方面做出了卓越的贡献。
Amul被当作一个传奇，在印度广为流传。对于传奇中的主角，当地的人们也是十分敬重，对于他的故事，大家也是口碑相传。
这位被称为印度牛奶巨人、发起了印度白色革命的Kurien先生原来是学核能的，上个世纪40年代他作为英国政府甄选的500名优秀青年之一，被送到美国学习。回国后，在古吉拉特邦Anand市的政府奶油厂工作。1949年当Amul的前身——卡里拉地区牛奶生产者合作社（Kaira District Cooperative Milk Producers' Union Limited ）和一个私人奶制品公司较量的时候，踌躇满志、意气风发的Kurien决定帮助牛奶合作社建立加工厂，发展合作社，这个不到30岁青年的这一举动促成了Amul的诞生。在接下来的几十年里，Kurien先生也将自己的全部心血倾注在印度的牛奶合作社事业上。
在Anada市，所有的人都知道Kurien先生的住址，所以在2月11日我和印度、印度尼西亚、菲律宾学员一同前去拜访现已退休的Amul的前任理事会主席Dr.Kurien先生时，和三轮车司机一说他就直接把我们拉到了Dr.Kurien家门前。
Kurien先生已是耄耋之年,看起来略现虚弱，但性格却依然强硬，正如当年，因为他成功地塑造了Amul，印度政府希望他能到政府工作，管理印度的牛奶产业，他用“我是农民的雇员，我为农民工作，我不为政府工作”拒绝了尼赫鲁总理的邀请一样。现在他仍然坚持合作社必须独立发展，“我为农民工作，我不为政府工作”。Dr.Kurien谈话速度不快，思路却很清晰。给我们讲了当年他学习和最初进入Amul的经历。他说“你们都知道我出生在一个基督教徒家庭，但我不是，我不相信神，不是神创造了人，而是人创造了神”。
当我问及他这么多年做合作社工作的最大的体会时，他说发展合作社必须要有一个有号召力有远见的领导，这个领导还需要有一个专业的经理人，帮助他管理好合作社，这两者缺一不可。