时针走入2007年不久，江南的春天才欣欣然张开了眼，农村信用社便感觉到了一股压力：先是农业银行“回马枪”杀回农村市场，欲打造县域特色零售银行；接着农业发展银行悄然“转型”，抛出橄榄枝抢夺“农”字号的大项目、大企业；本来在存款大战中已让信用社头疼的邮政储蓄，组建邮储银行尘埃落定，又一支“劲敌”不可避免。
面临竞争，农信社必须明白：支农，是农村信用社义不容辞的责任，不支农，信用社就失去了广泛存在的基础；营销、创新，是农村信用社开拓市场持续发展的“开山斧”，营销不力、创新无果，信用社就很可能面临沉没的危险，唯有“扬我之优、强我之弱”打造实力航船，才能越过所有的冰山和暗礁，真正做领跑农村金融的主力军。
首先，做强做优小额信贷，勿以“利”小而不为。早在年初全国合作金融监管工作会议上，中国银监会副主席唐双宁就指出，今年农村金融工作重点为提高小额信用贷款和联保贷款。在农信社周围还有大量的、具有偿还能力的中低收入农户，他们致富意愿强烈，这部分农户是可以成为合格的信贷服务对象的。农信社可以采用联保或“公司+农户”的方式来放贷，促进小额信贷按市场化、产业化方向良性发展。通过信贷资金的封闭运行，使得分散的小额资金发挥出整体效应，既保证了农户的收益，也使得银行的信贷资金安全性大大提高。
其次，抓好三大营销，丰富客户资源。一是关系营销。要把信用社员工充分发动起来，打破地域网点概念，树立“大网点”意识。比如说，一乡镇信用社的员工能在城里吸收到低成本存款，但又不可能揽到乡下去开户，那么联社可以拿出相应的考核办法，鼓励员工打破各自为政的小网点意识，树立全县农信一家的“大网点”观念，把这笔存款放到开户单位就近的农信网点去。二是垂直营销。在工作实践中，常碰到一些单位和企业，在向他们营销存款时，他们都称是上级指定或者上下游业务伙伴已在某行开户，故而也相应地在该行开户，这就在无形中形成了一种壁垒，为客户营销增加了难度。农信社如果能形成省、市、县一条线的垂直营销，逐步实现对跨地区目标大客户的一体化、全方位营销，以充分挖掘客户金融服务需求，为大客户及其上下游合作伙伴提供融资、结算、信息等全方位、系统化全程服务，那么就有望打破这种无形的壁垒，稳定客户关系，提高营销效果。三是后续营销。实质就是维护客户：第一，情感维系。定期举办优秀客户联谊会，为信用社与客户、客户与客户之间的交流创造机会，主动与客户拉近距离。第二，知识维系。给客户提供金融产品的最新动态，同时了解客户对产品、服务的意见和建议，既让客户有获利的选择，又充分体验到信用社对他的重视而拥有成就感。第三，技术维系。利用计算机系统建立好客户的资料库，有针对性地为客户提供个性化服务。
其三，以客户为中心，做实金融创新。无庸讳言，目前信用社还有人认为搞创新就是玩花架子，搞所谓的面子工程，花钱多而收效微，对金融创新持敌视态度；更多的人认为创新是一项很前沿的工作，不是力所能及的事，甭去费那个神。要扭转这种局面，建议各级农村信用社：一要解决创新的动力问题，号召重视金融创新工作，指定创新管理部门，对有创新的员工大胆奖励，调动全社上下金融创新的积极性；二要引导员工加强市场调查和分析，金融创新的核心就是更准确、更迅速地贴近客户，要从客户需求出发，主动创新，做到有所为，有所不为，并接受市场检验，尽量减少创新成本，提高金融创新效益。