它不仅带来了健康，而且使人们相聚在一起，能很好地交流。”
索马里位于非洲大陆的最东端，历史悠久，早以香料著称于世，且有骆驼王国之称。这里的居民绝大多数信奉伊斯兰教，并沿袭着传统的风俗礼仪。穆罕默德大使介绍说，索马里和中国一样，不仅崇尚礼仪，同样也是热爱饮茶的国家。在这里不仅饮茶历史悠久，而且茶已经渗透在人们的生活之中，无处不在。“如果没有茶，我无法想象人们如何能在索马里生活”。
在索马里的游牧民族中间，茶是必不可少的饮料，也是社交活动中最为普遍的招待方式，有时它就是设宴款待的代名词。在索马里人的饮茶习惯中，茶与糖是密不可分的，索马里红茶甜蜜至极。此外，在传统饮用方法中，还要在煮茶时加入小肉豆蔻和肉桂来调香。
露天茶棚
索马里人习惯喝红茶，由于气候条件的限制，那里并不产茶，因此每年都要从肯尼亚等周边国家进口大量的茶叶，除了散装红茶外，现在最流行的莫过于立顿的袋泡茶了。穆罕默德大使介绍说，在索马里茶是人们生活的一部分，它不仅带来了健康，而且使人们相聚在一起，能很好地交流。也许，喝咖啡只是为了提神，但索马里人喝茶就是为了喝茶，虽然它和咖啡一样也有提神的作用，但更重要的是喝茶早已成为一种习惯。
这里虽没有中国一样的茶馆，但露天茶棚随处可见，在街道两旁的树阴下，摆有许多休闲椅，无论是早上、午饭前还是下午，都会坐满了人。每到下午三四点，大家都会放下手中的工作，喝一杯茶来解暑和缓解疲劳。特别是到下午五点，大家都会走出来，在露天茶棚里聚一聚，喝茶聊天。茶棚里虽然也有咖啡、汽水，但除了茶，人们很少喝其他的软饮料。想在茶棚里坐下来享受树阴下的这份惬意，是必须要叫上一杯茶的，不过一杯红茶只需要折合人民币5毛钱的花费。
在索马里，茶是一些人谋生的手段。对于穷苦的家庭，开一家茶棚是妇女们维持生计的唯一方式，茶钱虽然不多，却也可以勉强供养全家。在当地，卖茶是妇女们做的一种小生意，这也是穷苦人通过辛勤劳动养活自己的途径，这一传统一直延续至今。
咖特叶
在索马里，做茶通常是女人的工作，但现在男人们也开始走进厨房了，大使介绍说，过去男士们羞愧于此，但现在这些老传统已经慢慢淡化了。当家里有亲朋好友聚会时，女主人都会煮一壶好茶来招待大家。如果没有女士，那么煮茶的工作就交给最年轻的男士来做。通常的做法是，先将水烧开，放入茶叶，待茶汤煮到黄绿色时，滤出茶叶并加入大量的糖继续煮，煮到茶汤变成人们喜欢的红色，再加入小肉豆蔻和肉桂调香。穆罕默德大使补充说，这两样调料除了做茶时添加外，煮米做菜都可以放。
在使馆，记者喝到的红茶的确被加入相当多的糖，还有淡淡的豆蔻香，但大使说这是为了照顾中国朋友的口味，在索马里喝到的茶才是真正放了足够多糖的。事实上，这和索马里人的饮食习惯有关。当地人喜欢嚼一种咖特叶，边嚼边喝茶边聊天。人们嚼咖特叶的历史和饮茶历史一样长。咖特叶曾被索马里人当成麻醉剂以作为酒的替代品。这种咖特叶有提神作用，但危害身体健康。因此，一直以来都不允许小孩子碰它。有些小孩子偷偷嚼咖特叶，结果整晚无法入睡。穆罕默德大使介绍说，这种咖特叶分两种，小的叫“米拉”，大的叫“哈尔”，在也门、肯尼亚等地都很流行。但咖特叶只有新鲜的时候才有提神的作用，因此通常是早上采摘，中午12：00就上市，到下午2点，人们在任何市场就都可以买到新鲜的咖特叶了。运送这些卡特叶都采用空运的方式，仅索马里就有4条运送咖特叶的航空线路。一年365天，天天都有新鲜的咖特叶在下午准时出现在索马里的市场上。穆罕默德大使说，长期食用咖特叶不仅损伤牙齿，而且会使人变得懒散没有精神。由于咖特叶的咖啡因含量较高，一些非洲国家已颁布专门法令限制甚至禁止咖特叶的种植和食用。
总统夫人也爱中国茶
在大使先生家里收藏有中国的功夫茶具，他熟悉功夫茶艺每一步操作的细节，温杯、洗茶、分茶、闻香……他深谙此道。穆罕默德大使说，学习茶艺是了解中国文化最好的切入口，只要感兴趣，学这些就一点也不难。他说，一次在北京烤鸭店喝到的茶最令他难忘，因为烤鸭店的食品丰富，不仅种类多而且口味很重，巧妙的是经茶过口，各种菜的味道就互不干扰了，“北京烤鸭加上中国茶真是绝好的搭配”。
大使先生说，来华前，索马里就有许多从中国进口的东西，比如大米。所以中国对于大多数索马里人来说都不陌生。说到中国的茶叶，他说，这也是总统夫人的最爱。总统夫人经常命侍从买中国的茉莉花茶给她，并严格按照中国的冲泡方法泡茶饮用。少数尝过中国茶的索马里人现在也开始在超市里寻找中国茶了，但大使先生建议，如果希望更多的索马里人接受中国的茶叶，经销商还需要更多介绍和广告宣传，要让消费者了解喝不同茶的作用和功效。