2月9日，记者偶然获悉，厂龄已近40年的淄博新宇集团日前放弃了其主打产品化肥，被迫转营亚硝酸钠、电动车用蓄电池等产品。该企业始建于1968年，曾是国内较知名的化肥企业之一，如今却摒弃了自己当初赖以生存的主业。
无独有偶，几天前，化肥企业湖南天润化工被披露已停产近两个月。据悉，为迎接每年春耕生产的化肥旺销时节，化肥厂家一般都会在目前这个季节开足马力加紧生产，但天润化工还是悄然停产了。
记者调查发现，成本问题正日益成为我国大多数中小化肥企业难以承受之重。像新宇、天润这样转产乃至停产的绝非个案，今后更多的中小型化肥企业或将步其后尘。
成本压力加重
“我们已经不生产化肥，相关设备都快卖完了。”淄博新宇办公室王女士告诉记者，几个月前，公司决定停产化肥，进行产业转型，并将沿用了几十年的淄博新宇化肥集团更名为淄博新宇集团。而对于转产的原因，她的解释是：“生产化肥的原料价格不断上涨，化肥业又对外资开放，化肥企业的日子越来越难过了。”
据了解，我国化肥企业的主要产品是氮肥，而尿素作为氮肥的主流品种，其生产原料以煤、油和天然气为主。煤在尿素原料成本中占近70%，无烟煤则占小型企业原料成本的80%。但近些年，油、煤和天然气的价格持续上涨。数据显示，2003年无烟煤的价格为260元—300元/吨，到2006年上半年，其价格已高达800元/吨。天然气方面，发改委已经计划每年上浮5%—8%，直到大致与国际价格水平接轨为止，这极大冲击了以天然气为原料的氮肥等生产企业。
“特别是允许外商进入化肥市场，对于我国化肥企业尤其是流通型企业而言是不小的冲击。”山东农学会副秘书长唐齐鸣分析，2006年12月11日，我国化肥业的批发、零售市场开始对外资全面开放，对化肥价格的限制也一并取消，“可以预见的是，来自外资的激烈竞争将会到来。此外，政府对化肥企业给予的气价、电价、铁路运价、免增值税等优惠措施也会逐步取消，生产化肥的利润将越来越薄。”
有专家预计，仅小氮肥电费优惠政策取消后，就会使尿素成本每吨上升100元-150元。就化肥运输而言，我国化肥消费市场极为分散，拿磷酸厂家来说，46%以上分布在无磷矿省份。在国家的优惠政策取消之后，分散的市场布局将使企业运输成本急剧增加。
化肥业对外资开放如今已两个月，虽然还未出现外资大举攻城略地的场景，但是，美国嘉吉、俄罗斯阿康等国外大型化肥企业已然向我国化肥流通领域渗透。目前，外资已在我国一些地区设立了化肥零售企业，有的甚至已设立化肥批发企业。“不少外国企业生产化肥的成本相对低于我国，因为制氮肥的主要原料有天然气、石油和煤炭，我国这三种资源价格都相对较高。而化肥生产业比较发达的俄罗斯，天然气和石油资源丰富，成本大大低于我国。”业内人士担心，国内化肥企业在与狼共舞中，更将丧失成本优势。
供求矛盾难改
记者注意到，目前国内化肥新建和在建项目很多，化肥产能增加很快，已高于农业生产的需求增长。资料表明，2006年是尿素产能增长最快的一年，而“十一五”期间国内产能还将扩大，2007年产能可能超过5000万吨，这个数字将远远大于国内需求总量。加上国家为限制国内尿素大量出口，将出口税率继续维持在30%，供大于求的矛盾将是未来一段时间国内化肥业面临的一大压力。此时，如果再有外国产品挤进来，国内化肥生产企业格局势必重新洗牌。
据山东省化肥工业协会有关人士介绍，我省去年新增尿素产能达到203万吨，与年初相比增幅达31%；2007年山东还将形成产能185万吨，其中还未包括正处于规划、设计阶段的装置。因此，山东尿素总产能很快就会突破1000万吨大关。“山西、河南等省新增产能势头同样强劲，加上在建的大型化肥装置，尿素供大于求局面将十分严重。同时随着化肥批发、零售市场的放开，国外高质量化肥大举进入，将直接导致众多国内中小企业破产。”
反观国内市场却不容乐观：农田减少，势必影响化肥的需求；我国大部分地区已出现过量施肥现象，长江流域、华北平原河流、湖泊的水体污染明显，直接导致粮食增产与施用化肥成本的报酬递减现象，造成农民施肥积极性下降；随着测土配方施肥、平衡施肥的推广，我国化肥施用量大幅增加的可能性很小。
此外，国内化肥业还面临着流通体制改革的问题。因为国外的化肥产品价值链，其构成一般是上游气田(矿山)—制造—零售三个环节，而国内大部分要经过气田—制造—批发—分销—零售五个环节，使得化肥流通环节成本更高，竞争劣势顿显。
东方证券行业分析师陈玉辉指出，成本压力加重以及与外资参与竞争等因素，类似新宇、天润等众多中小化肥企业将面临多方压力，转型或破产将成为其现实的无奈选择。今后，化肥业或可通过资产重组，形成一批大型的生产经营型营销企业集团，同时更新经营理念，才可能抵御各种外来冲击。