永乐青花压杯，是明代瓷器中唯一一种能与文献记载相互印证的实物，具有重要的研究价值。所谓压手杯，仅仅是俗称而已。青花压杯要求坦口折腰，沙底滑足，经考古文物测量，得到了高5.4厘米，口径9.1厘米，足径3.9厘米的准确数据。此杯制作精细，形体古朴敦厚；杯里外均有青花绘制的纹饰，青花色调深翠；杯心有新颖的团花形。拿在手里大小正好，用拇指和食指能稳稳压住小杯，是喝茶的理想器具，优美雅致。谷应泰撰写的《博物要览》一书中说：“永乐年造压手杯，坦口、折腰、沙足滑底，中心画有双狮滚球，球内篆书大明永乐年制六字或四字，细弱米粒，此为上品。鸳鸯心者次之，花心者又其次也；杯外青花深翠，式样精妙。传世可久，价亦甚高。”
永乐压手杯并非永乐年间所创，《陶雅》就有这样的记载：均密压手大杯，细腰丰趺，亭亭玉立，并有蚯蚓走泥印，内青而外紫，鲜妍罕匹，真宋物也。永乐压手杯是根据宋代敞口锥形小足盏的茶酒器演变而来的，元代时被人改造为折腰样，到永乐时就变成了这个模样。
永乐时期的青花瓷器，胎釉精细，青花发色浓艳，造型纹饰优美而负盛名。是用一种名贵的进口钴青料“苏麻离”绘制的，制品有限，因而传世品很少。杯的腹部绘缠枝花六朵作为主题纹饰，口边一周花纹，足边一周卷枝纹做辅助纹饰。纹饰安排主次分明，均以柔和的线条，组成两方连续的图案，写有青花小篆：“永乐年制”。在杯心里绘画是前所未有的，因此它成为了永乐陶瓷发展与成就的一种标志，成为了一个朝代青花瓷器装饰文化的标志，更是永乐窑的代表器皿。
永乐压手杯的款识，蝇头小字，清晰可识。同时在画面上的安排非常巧妙，款识与花纹融合在一起，不是单纯的为了写款而写款的，是与瓷器装饰相结合的。既告诉人们器物的年代，又让人赏心悦目。杯心选用民间的吉祥图案，如双狮绣球、鸳鸯卧莲纹或葵花纹装饰，以此为题材作画，画在杯的内心，将“永乐年制”四个字写在球内，这充分体现了景德镇陶工们的精湛技艺。
相对大件的瓷器，如瓶、鼎、尊之类，压手杯只是一件“小玩意”。然而，它的制作精湛以及“以稀为贵”却是其他瓷器难以匹敌的。目前收藏在故宫博物院的永乐青花压杯有两种，共三件。一种碗心画双狮绣球，两件杯心画团花，均有四篆字款识，与《博物要览》书中记载的相符。另一种杯心画鸳鸯卧莲纹，是万历时期仿制的。这说明永乐压手杯在明代万历年间已经很名贵，康熙、雍正时期也仿造过这种压手杯，但远不及永窑的精绝。北京故宫博物院在七八十年代曾仿制过永乐压手杯，数量不多。因是新仿，价格并不贵，很快告磬。