中国科学院南京土壤研究所 刘崇群
当前，世界各地土壤缺硫现象非常普遍，已报道缺硫的地区有美国、加拿大、拉丁美洲、欧洲、非洲、亚洲和大洋洲。据报道，美国有37个州缺硫；拉丁美洲有12个国家约55%的耕地缺硫；亚洲有12个国家缺硫，孟加拉国80%的农用地缺硫；欧洲和非洲分别有18个和21个国家缺硫。硫在农业生产上的重要意义日益受到人们的关注。
土壤因何缺硫
众所周知，作物生长对氮磷钾三种必需营养元素需求量最大。人们在施肥时常考虑这三种元素的均衡供应，但硫也是需求量较大的主要元素之一，其需求量和磷相当，对某些作物而言甚至超过磷。由于硫常随传统的含硫化肥（硫铵、过磷酸钙）和含硫农药（硫磺、石硫合剂）进入农田，因此掩盖了土壤缺硫和对硫的需要。
在植物生理上，硫对作物蛋白质、油脂、维生素以及某些酶的合成起重要作用，硫能增进作物的御寒和抗旱性，缺硫不仅抑制了作物产量，而且降低了产品的质量，进而影响到人类和家畜的健康。
20世纪60年代以来，造成土壤普遍缺硫的原因很多。第一、化肥品种的变化，过去常用的含硫化肥被有效成分高、不含硫或含硫少的化肥所代替，土壤中的硫随化肥施入硫的减少而大量减少；第二、采用高产的作物品种，作物产量显著提高，从而自土壤中吸取的硫也相应增加；第三、核电和水电的开发，使用低硫燃料以及强调治理大气污染，使大气的含硫量下降；第四、含硫农药正在逐步为高效、低毒、不含硫或含硫少的有机农药所替代。
含硫化肥补硫有功
化肥品种的改变是引起硫广泛缺乏的主要原因。过去常用的含硫化肥（硫铵、普钙和硫酸钾）逐渐为不含硫或含硫少的尿素、磷铵、重钙和氯化钾等所取代。由于高浓度化肥的发展，1960~1970年，一些发达国家化肥中的硫含量大幅度下降，例如爱尔兰1965年化肥中含硫量为3.8万吨，至1975年已下降至0.75万吨。意大利1955年所施用的氮磷钾化肥中含硫37万吨，至1974年下降至26万吨。1955年西德含硫化肥的销售量占肥料销售总量的30%，到1980年已降至11%。为此，德国植物营养学家提出，欧洲对硫的需要从来没有像今日这样紧迫。主要是因为肥料和大气沉降带入农田的硫大幅度下降，以及作物高产需要更多的硫。如果忽视施用硫肥，将严重影响当前和今后的作物产量、品质以及农业持续增产。近代世界各地由于缺硫、因而增加硫肥的施用，除施用传统的硫铵、过磷酸钙和石膏外，还增加了元素硫、硫代硫酸铵、硫衣尿素、硫化铁和一些新型的含硫化肥。
过磷酸钙是世界最早的磷肥品种，在长达100多年的时间里，一直是磷肥的主要产品。近年来，由于高浓度化肥的兴起，过磷酸钙在磷肥中所占的比例逐年下降。2000年以前，我国的过磷酸钙产量一直占磷肥总量的60~70%，自2000年以后，过磷酸钙的相对产量虽然下降至磷肥总产量的55%，但过磷酸钙的绝对产量仍保持在370万吨左右。按全国耕地1亿3千万公顷计算，每年随过磷酸钙输入土壤的硫已能满足大多数农作物的需要。
磷肥品种的发展方向是高养分浓度和高水溶性。但目前就世界范围而言，生产方法简单和生产成本低廉的低浓度品种，仍保持一定的比例。过磷酸钙虽然磷素含量较低，但生产方法简单，对等量P2O5磷肥的酸耗和磷矿质量的要求相对较低，特别是它不仅能提供P2O5，还能提供硫和钙。联合国工业发展组织预测化肥工业发展远景时指出，过磷酸钙是一种比较优良不会被淘汰的肥料品种。