格鲁吉亚驻华大使（右）：“在新的2007年到来的时候，《茶周刊》全体
工作人员和他们的忠实读者们万事如意。茶是最好的饮料。”
此次对格鲁吉亚驻华大使的采访，记者除了解了格鲁吉亚颇具传奇色彩的茶叶历史外，还意外收获了一段由茶而起、令人感动的讲述中格两国人民友谊的故事。
格鲁吉亚地处欧亚交界，国土的一部分属于亚热带气候，雨量充沛，特别是在黑海附近的西部地区，环境与我国南方相似，非常适合茶叶栽培。格鲁吉亚曾拥有6．23万公顷茶园，年产量超过50万吨，占前苏联地区产量的95％，而这些格鲁吉亚茶业史上的辉煌是与中国茶人刘峻周分不开的，乌克列巴大使说，讲述格鲁吉亚茶叶的历史，“刘茶”是不能不提的，而茶叶也已成为中格两国人民交往和友谊的见证与象征。
格鲁吉亚是前苏联茶业最发达的地区，乌克列巴大使介绍说，格鲁吉亚茶叶事业发展始于19世纪60年代，格鲁吉亚人米赫埃里斯最初向沙皇禀报格鲁吉亚的气候适于种植茶叶时并没有受到重视。1884年，米赫埃里斯将在自家茶园种植的茶叶带到全俄农业博览会，用实际证明了格鲁吉亚是可以种茶的，不久，一些研究人员和社会名流也开始办起了自己的私人茶园，这便是格鲁吉亚茶叶的开始。后来俄国皇家采办商波波夫第一次从官方政府角度证明了格鲁吉亚的环境适于种茶，并前往斯里兰卡调研，后又来到中国寻求更高品质的茶种。他把茶叶称为“中印茶叶”，并将引种的品种定名为“印度洋的明珠”。
讲到这里，乌克列巴大使说，“我就要说到这位至今仍被格鲁吉亚人深深怀念的中国朋友刘峻周了，他在给格鲁吉亚人带来世界上最好的茶叶树种的同时，发展了格鲁吉亚红茶，并为格中友谊的增进做出了贡献”。格鲁吉亚的茶业真正意义的开始是在1893年，以中国朋友刘峻周的到来为标志，这一年，刘先生和12名中国茶叶工人一起，应俄商波波夫邀请来到巴统，带着几千斤茶籽和近千株茶树，他们热诚地工作，改良土壤、培育适合当地气候的茶种，在3年的时间里，终于试验成功。这些生长在高加索地区的中国茶树在刘峻周的改良下，具有了上佳的品质，在1900年巴黎使节博览会上，在中国茶叶缺席的情况下，刘峻周送评的“刘茶”为波波夫茶厂赢得了金质奖章。
乌克列巴大使还介绍说，这位中国朋友在格鲁吉亚的茶厂里，实行了当时全俄国唯一的8小时工作制。不仅茶厂的工人感谢他，当时的沙皇政府也因他在格鲁吉亚种茶的贡献，赠予他三级奖章，这是得到俄国奖章的第一个中国人，也是没有取得俄国国籍而得奖的第一位外国朋友。十月革命以后，前苏联政府提高了对茶业发展的重视，刘峻周的工作范围扩大了，他把格鲁吉亚的茶叶种植从南高加索扩展到了北高加索，并在前苏联政府组织的茶叶种植会议上参与了计划的制订。后来，前苏联政府对刘峻周在为格鲁吉亚人传授技术和30年的工作给予了很高评价，并将“劳动红旗勋章”授予了他。乌克列巴大使说，如今，当我们回忆起格鲁吉亚茶业发展的历史时，格鲁吉亚人都会对刘先生曾经的帮助和努力怀有深深的感激之情。如果你现在走在格鲁吉亚的黑海沿岸，碰到的当地人也会为您讲述这段格中友谊，告诉你“刘茶”的故事。
此后，进入八九十年代，格鲁吉亚茶叶年产量曾达52.4万吨，而这一数字还仅是对国营茶厂的统计，私有小茶园年产量也有3700吨。乌克列巴大使说，在格鲁吉亚有全苏最好的茶叶研究所，并培养了茶叶方面的硕士研究生、博士生。格鲁吉亚茶叶研究所曾研制出许多茶叶品种。乌克列巴还介绍说，在茶叶发展的鼎盛时期，因为采茶的工作主要由妇女来做，因此有许多劳动模范都是格鲁吉亚的采茶女工，那时有许多社会主义劳动竞赛，都是在格鲁吉亚举行的。
乌克列巴大使介绍说，在前苏联计划经济时期，计划经济委员会对茶叶产量要求逐年递增，因为对产量的过分追求，导致了茶叶发展的走向误区。在那一时期产生的“联合收割机”通过机器采摘茶叶，不仅造成茶叶质量的大幅降低，而且对茶树产生了很大的破坏，在几年内不易恢复，计划经济的体制对茶叶发展产生了很多不利的影响。1991年到1995年，独联体初期，由于市场需求量减少等原因，国有茶叶年产量跌到17.7万吨，私营茶园也减少到3200吨，此时的种茶规模受到很大打击。1995年后，格鲁吉亚茶叶年产量减少到5万吨左右，一直到现在，格鲁吉亚茶叶年产量依然维持在5到6万吨。格鲁吉亚红茶大部分茶叶销往独联体国家，少部分优质茶叶销往德国，由于销路的影响，至今茶叶仍未走出低谷。乌克列巴大使表示，目前，格鲁吉亚方面正在考虑茶业的复兴，并希望与中国能有进一步的合作，也希望中格两国可以叙写茶业友谊。