据说陆地上的一切动物最初都是从水里生出来的，由单细胞变成了多细胞，由只会在水中游变成可以到陆地上爬，并进化到可以直立行走，看来有一定道理。
到别人家打水毕竟不那么方便。有的人家一大早起来需要用水，一看水桶空了，就提起水桶到明守福家去打。可是，明守福家的人还没起来，大门还紧紧关着。这么早敲人家的门不合适，急着用水的人在大门外边直转腰子。有的人急着撒尿找不到茅房就是这个样子，只不过撒尿是排水，提着水桶的人急着取水。转了一会儿，人们就烦了，就想骂人。具体骂谁还不一定，方正就是想骂人。村里的人都很烦躁，像是热鏊子上的蚂蚁似的，这个形容对他们来说是合适的。鏊子烧热了，蚂蚁在鏊子上面东一头西一头爬来爬去。鏊子越来越热，蚂蚁往哪里爬都不合适。往中间爬，越是中心鏊子越热。往边上爬吧，火正从下面冒上来，一不小心就会葬身火海。红煤厂的人害怕了，像大饥荒年间闹粮荒一样害怕。他们意识到了，缺水与缺粮一样可怕。再这样下去，他们就得放弃祖祖辈辈居住的红煤厂，逃到有水吃的地方去。如果不逃走，他们就会面临断子绝孙的危险。回过头他们发出追问，红煤厂的水到哪里去了？一个人追问，十个人追问，一百个人追问，红煤厂的人几乎都在追问。追问来追问去，他们最后把矛头指向了红煤厂煤矿。大家比较一致的看法是，挖煤把水脉挖断了，水就接续不上了。或者说在地下挖煤时伤到了龙王爷的龙须，龙王爷一动怒，就把红煤厂的水源给掐掉了。他们的逻辑是，红煤厂已经存在了一千多年，在过去的一千多年里，红煤厂从来都是大河流水小河满，一年四季水汽弥漫，跟江南水乡差不多。那是因为红煤厂没开煤矿，地层深处没有伤筋动骨，风水没有遭到破坏。 红煤厂的水为什么逐年减少，以至快没水吃呢？就是因为挖煤把地挖漏了，水从漏洞里漏下去了。他们打比方说，没挖煤之前，红煤厂是一口盛满水的大水缸，水缸的底子结结实实，一点都不漏。地底下一挖煤呢，红煤厂下面的地就成了筛子底，把水倒进筛子里，不漏得干干净净才怪呢！有了这样的看法之后，他们不再认为宋长玉是一个能人，而是一个能掉了底子的人；不再认为宋长玉是一个福星，而是一个灾星；宋长玉给红煤厂带来的福利很小很小，造成的灾难却是越来越大。村里有两个老人，一个八十多岁了，另一个九十多岁，他拄着拐棍，结伴到宋长玉家里去了。宋长玉和明金凤赶紧搬凳子让他们坐，他们不坐，让他们喝茶，他们也不喝。八十多岁的那一位把白胡子捻了捻，以郑重的腔调说：“我们两个来，是要跟小宋说一声，红煤厂地底下的煤不能再采了，再采连吃的水都没有了，人就没法活了！”
人的岁数越大，代表性就越强，人越老，代表的民意就越高，宋长玉不敢跟两位老人辩解，满脸陪笑说：“怎么把两位寿星惊动了，真是不好意思！”
九十多岁的老人是个小个儿，但他说话的底气似乎比八十多岁的那位还足些，他说：“那时候杨向荣要开煤矿，我们就不让他开。红煤厂红煤厂，谁不知道红煤厂地底下有煤，就是不能开，一开就毁。”
宋长玉说：“我正要请教您呢，杨向荣开煤矿那会儿，红煤厂地面的水少了吗？”
老人说：“杨向荣开煤矿没开多少时间，挖出来的煤也不多，共产党就打过来了，把他镇压了。不像现在，杨向荣没来得及干的事儿，你就着他的窝儿都替他干了，把红煤厂的地都快掏空了，水就渗下去了。”
这话宋长玉不爱听，他还是禁不住辩解了两句：“反正煤是保不住了，咱们自己不挖，国家大矿的人也会过来挖。你们不是不知道，乔集矿的人把巷道打到咱们的滴水岩下面，咱们把他们赶了回去。要不是把他们赶回去，他们会把巷道打到咱们的锅台底下。让他们挖，还不如咱们自己挖，咱们至少不会往房子底下挖。你们的想法跟我爸说了吗？最好还是听听我爸的意见。”
八十多岁的老人说：“你爸那个昏王，跟他说什么！斗地主那会儿他还不昏，自从一当上支书就昏了。”
两位老人走后，金凤问宋长玉怎么办。
宋长玉说：“两个老古董，谁听他们的！他们除了有点岁数，还有什么！”
金凤说：“什么老古董，多难听！在外面你可不能这么叫，按辈数，咱该叫他们老太爷呢！我也纳闷，你说红煤厂的水越来越少，跟咱们开煤矿到底有没有关系呢？我小的时候，村里村外哪儿哪儿都是水，大人老怕我们淹死，现在可好，想投河的人都找不着水。”
宋长玉说：“依我看，煤是煤，水是水，井水不犯河水，挖煤跟水少没多大关系。红煤厂的水少，主要是这几年这个地区下雨少，雨量小。”
金凤说：“要我看下雨也不少，就是雨水存不住，雨一过，地皮就干了。”
有人在红煤厂煤矿一侧的墙上贴了一张纸，纸上用粗笔写了两行字：关掉小煤窑，宋长玉从红煤厂滚出去！见不少人过去看，孟东辉也走了过去，他一看禁不住笑了一下。但为了表现出他和宋长玉是近老乡，站的是宋长玉的立场，一直在维护宋长玉的威信和形象，遂换了恼怒的表情，把字纸揭了下来，拿给宋长玉看。他说：“这一定是本村人干的，告诉你岳父，把他查出来，好好整整他个丈人！”
宋长玉不会听从孟东辉的建议，他只把纸上的字看了一眼，就把纸撕碎，并攥巴攥巴，攥成一个蛋蛋，扔到垃圾篓里去了。
宋长玉和明金凤生了儿子宋扬，后来又生了一个女儿叫宋歌，宋歌也三四岁了。这天宋歌在村里跟别的孩子玩，玩了一会儿就哭着回家来了。金凤问她怎么回事，谁欺负她了？宋歌说：“人家说，都是因为我爸爸挖煤，挖得村里没有水了。人家还说，红煤厂就我们一家姓宋，说我们是外来户，让我们滚蛋！”
金凤生气了，问：“这都是谁说的？”
宋歌说了好几个男孩儿和女孩儿的名字。
金风拉了宋歌的手，说：“走，妈带你找他们去，看谁敢再胡说，谁胡说就撕烂谁的嘴！”他们找了一圈儿没找到人，小孩子们都各自回家去了。
自从宋长玉在红煤厂打开了煤窑，村里的每个干部都得到了不少实惠。俗话说靠山吃山，宋长玉吃山，他们也跟着吃了不少山。俗话还有一句，叫靠水吃水。他们把山肚子里的东西吃得差不多了，没想到把水也吃得快没有了。在有水的情况下，人不吃山也可以活命。一旦没了水，恐怕吃山也吃不成了。实惠再也堵不住村干部的嘴，他们纷纷找支书明守福，把水的问题上升到到关系红煤厂人生死存亡的高度，说该开会研究一下了。明守福同意开会，并同意让宋长玉列席会议。明守福说：“好，你们说说吧，谁先说？”
村干部有的吸烟，有的眨眼皮，没人先说。
明守福说：“你们在底下说得七个八个，真让你们在会上说，你们又不说了。”
宋长玉问：“我能不能说两句？”
明守福说：“围绕着水的问题，谁都可以说。”
宋长玉说：“现在村里已经形成了一种舆论，认为红煤厂开了煤矿，导致地面水消失和地下水水位下降，把挖煤说成是因，把缺水说成是果。我无意否认这种舆论，我只是要问一句，形成这种舆论的根据是什么？中国现在正向工业化和现代化迈进，说话办事都要讲究科学，讲究根据，不能人云亦云，闭着眼乱说。我多次说过，红煤厂井下的水并不大，井下共挖一个水仓，安有一台排水泵，水泵还不用一天二十四小时全开。我也承认红煤厂的水没有以前多，但不能因此就得出结论，说是挖煤造成的。我建议村委会组成一个以干部为主体的考察组，实地到井下看一看，井下的水到底大不大。这是我要说的第一点。