2004年，我国取消了对外商投资商业企业在地域、股权、数量等方面的限制后，外资零售巨头加快了在中国扩张的速度，全球零售50强中已有80％进入中国。家乐福、沃尔玛、百安居、华堂均已在中国深耕。
外资巨头未控制市场
入世之初，麦肯锡有一个危言耸听的预言：在未来三至五年，中国零售业60％的零售市场将由三至五家世界级零售巨头控制，30％的市场将由国家级零售巨头控制，剩下不到10%的市场零头则掌握在区域性零售巨头手中。此言一出，在中国的零售业界产生了诸多恐惧和担心：外资零售商的快速发展会引发本土零售企业的崩溃，很快会挤垮内资零售商，导致失业人员的猛增，因此保护民族零售业的呼声不绝于耳。
而后来外资的大批空降， 确实让本土零售商感觉到了巨大的压力，在国内不少城市，“一家外资大卖场开业，方圆5公里内几家国有商业企业破产”的现象曾重复上演。
但到目前为止，预言期就要过去，“麦肯锡预言”却没有在中国零售市场应验。2005年国内的外资零售商实现的2000多亿元人民币销售额，占2005年全国社会消费品零售总额的比例不过3%（不含地方审批项目）。
向外资零售学习不用出国
沃尔玛、家乐福等外资零售巨头在进入中国的时候，已经在它们的国家和世界其他地区经营了数十甚至上百年，有着许多优势。北京物美商业集团股份有限公司董事长吴坚忠表示：“巨头们有更高级的零售模式——连锁经营、有先进的管理经验、有更完善的集采系统、有更多有经验的人才。而这些零售巨头们不仅企业规模大、网点多，对老百姓的生活、上游的配送、供应链、生产企业都有着很大的影响。当它们最初进军中国时，而当时国内的本土企业更多的仍处在单店模式下。”
不过，“从积极的角度来看，以前也许还要去国外参观，而现在竞争对手杀到家门口，也等于把学习的机会送到了你面前。” 吴坚忠坦言物美集团刚开始就是“照葫芦画瓢”，跟着沃尔玛、家乐福一步步学的。1994年成立的民营企业物美集团，正是从零开始，在不断学习和竞争中站稳了自己的脚跟。
注重定位竞争及整合
在学习之外，本土企业也注重差异化竞争。在激烈的市场中，本土企业通过自有品牌的开发、顾客定位的界定等，也找到了自己的生存之道， 超市发连锁股份有限公司总裁李燕川表示：“为了满足百姓的生活习惯，我们根据不同的顾客定位，用不同的业态来满足客户需求。像我们针对大学生群体，策划了‘捎去北京情’的促销活动已经办了数年，在学生中取得了很好的效果。”
上市融资、整合并购也是本土企业增强自身竞争力的重要途径。在中国入世后的几年中，物美、上海华联、京客隆等几十家零售企业成功上市。企业间的并购案不断发生。物美集团就先后收购了银川的新华百货、江苏时代超市、美廉美等。山西的本土企业好美特集团收购了家世界集团的8家门店。
在和外资零售企业的贴身“肉搏”中，本土的零售企业在一步步发展壮大。像北京的连锁巨头物美集团，其门店数量已达到500多家，业态已经涉及大卖场、综合超市、便利店和商场等综合业态。而旗下的两家大型综合超市，甚至和家乐福面对面竞争着。
专家观点
北京商业经济学会副秘书长赖阳表示，虽然零售业全面开放已经两年了，目前外资与本土企业间的差距已经缩短。但在与外资竞争的过程中，国内企业往往过于重视市场份额，积极地跑马圈地，却忽略企业赖以生存的根本消费者的感受。
他举例说，一家外资零售业的老总来中国访问，中午专门跑到门店去看了看，发现鱼缸里有条鱼快死了，老总立刻记录下来，并要求有关负责人立即整改，就这一点来说，估计很难有中资企业能够这样做。
赖阳表示，本土企业目前的武器有两种：一是整合，二是开店。市场份额的提升、门店数量的增加，规模成了他们最关心的问题。但他们却忽略了一个最重要的环节就是消费者的需求。在本土企业里好像认为上档次、贵的就是好，却忽略了什么是消费者感觉最好的。（云泽）