红煤厂没水了。红煤厂的水不是呼啦一下子干掉的，而是逐年减少，逐月减少，一点一点消失的。红煤厂好比是一盏灯，水好比是灯里边的油，在过去的岁月里，灯油一直充足得很，灯一年到头大放光明。现在红煤厂这盏灯不行了，灯头不但小得可怜，还不停地摇晃着，好像小小一阵风吹来，灯就会灭掉，使红煤厂陷入无边的黑暗之中。你说赶快往灯里添油，添油只能靠下雨下雪。下过雨雪后稍稍好一点，但雨雪一停，红煤厂这盏灯又濒临油干灯灭状态。
还是让我们沿着当年宋长玉和唐丽华到红煤厂旅游的路线往里看吧。入口处的那座桥还在，只是桥下没有水了，那条河早干得见了底。河底龟裂着，每条龟裂的缝隙差不多都能塞得进拳头。不能裂开的是一些裸露的石头，石头的圆滑处似乎还可以让人们看到被河水冲刷雕琢的痕迹。蚌壳在石头边散落着，它们的面色是那样的苍白，表情是那样悲凉。河坡里没有了草，也没有了花，光秃秃的，连一粒羊粪都看不见。桥里侧那一道因泉水的不断涌出而形成的活水，比桥下的河水干涸得还早。那里成了一片沙滩，风一吹，黄沙就飞扬起来，落得人一头一脸。既然没了水，就没了鱼，没了虾，没了螃蟹。戏水和摸鱼捉蟹的小孩子也不知到哪里去了。水鸟也是一样，在水多鱼多的时候，它们带着妻子在水边的高树上安营扎寨，扇着雪白的翅膀，不断在水面掠来掠去。有的水鸟在高空飞着飞着，突然翅膀一收，身体像一枚子弹一样向水里射去，再起飞时，嘴里就叼到了一条小鱼。有的水鸟发挥腿长的优势，只立在水边等着，小鱼一旦游进它翅膀下面的阴影里，它的嘴快速往水里一叉，就把小鱼叉到了。人是以食为天，水鸟也是以食为天。这里没有了供水鸟食用的鱼，水鸟就飞走了，再也不来了。不仅水鸟不来了，那些供水鸟做窝的高树也被人砍伐掉了，露出一块一块像是残缺的天空。红煤厂没人种水稻了，水田都改成了旱田，种水稻的地也改成了种小麦。旱田并不是不需要水，不管种任何庄稼，离开水都不行。因土里的水分减少，他们种小麦收成也不好，产量一年比一年低。同样因为缺水，红煤厂种大蒜的人家越来越少。蒜长得很小，每头蒜跟手指头差不多。人们说笑话，说红煤厂的大蒜成小蒜了。宋长玉携唐丽华第一次来红煤厂时，他们曾在一方莲池边欣赏了好一会儿，他们惊叹莲池梗上都钻出了像鳝鱼头一样的荷叶尖角。如今怎么样呢？在整个红煤厂村，连一个莲池都找不到了。前年初春的一天，宋长玉开车路过那方莲池边，见一男一女两个人在池子里刨藕根，他下车到池梗上看了一会儿。莲池表层的土都是干的，两个人往下刨了两三锨那么深，才见到一些湿泥。女的刨出一根藕根，藕根上裹着一层泥。男的刨出一条泥鳅，看样子泥鳅比较老了，嘴边长着两根胡子。男的把泥鳅扔在干土里，泥鳅跳了几下，身上沾了一些干土，就跳不动了，张着嘴巴喘息不止。宋长玉问：“你们怎么把藕根刨出来了？灌点水，让它们继续发芽儿、继续开花嘛！”两个人都没说话，那男的瞥了宋长玉一眼。挨了一瞥的宋长玉马上明白，男的把莲池无水的责任归咎于他了。他不敢再多嘴，转身离开了。
同样是因为缺水，红煤厂山上的树木几乎死了一半。已经死了的，枝干发枯，发黑。没死的，树叶也发干发毛，一片燥色。山林间没有了水汽，也就没有了灵气，路边的野花没有了，鸟鸣也听不到了。偶尔有风吹来，都是干风，灼得人心起躁。那座古塔的情况更糟，由于地基下沉，使古塔的塔身裂开了一道缝。有人说，塔里边原来是有神灵的，神灵实在忍受不了环境的恶化和人类的践踏，从缝隙里飞走了，转移到别的地方去了。
到红煤厂游览的人越来越少。偶尔有一两个游客慕名而来，走一处，失望一处，只能是乘兴而来，败兴而去。他们对红煤厂的评价是，红煤厂已经死了。有的游客大概气愤不过，不仅劝阻别的游客再也别到红煤厂，还给报纸写了文章，标题就是《红煤厂死了》，把红煤厂说得一无是处。然而桥头那个卖票用的岗楼还在。颇具讽刺意味的是，虽然没人在岗楼里卖游览票了，岗楼却有了新的用场，过路的人纷纷到里面拉屎撒尿。同时，红煤厂的蒜再也卖不出去了，人们上当上多了，终于明白红煤厂卖的蒜多是从外地收购来的冒牌产品。因为卖冒牌蒜，对红煤厂人的形象影响很不好，一提起红煤厂的人，人们会说，千万不要相信他们。
更为严重的是，红煤厂的村民连日常用水都成了问题。在水源充沛的时候，他们随便在地上捣一个窟窿，就呼呼地往上冒水。红煤厂流传着这样的故事，一个人在离村较远的地里干活儿，口渴了，他并不回家喝水，只用铁锨在低洼处挖了一个坑，不一会儿，清亮的泉水就涌出半坑。红煤厂家家户户用的都是压水井。打压水井省事得很，他们在院子一角选一个地方，用铁管制成的套桶子往地下一套一套，把泥土套出来，打个两三米深，续进一根水管，压井就打成了。压水井上方有一个手把，前端用铁丝系着铁管里的胶皮碗子，利用杠杆的原理，连续把手把抬压几下，胶皮碗子往上抽动，水就抽了出来。手把不停地一抬一压，清水就不断地涌流，取之不尽似的。现在不行了，压井里抽不出水了。他们往胶皮碗子上方的铁管里倒了引水，再压还是不行，只压了几下，引水就漏了下去，胶皮碗子噗叽噗叽像放屁一样，抽上来的都是空气。起初他们以为是胶皮碗子老化了，封闭不严了，换了新的胶皮碗子还是抽不上水。后来村民们互相一打听才知道了，由于地下水的水位下降，他们续进井里的水管子够不到水了，只能够到空气。于是他们只好把压井往深里打，由两三米深打到五六米深，再打到七八米深，甚至十几米深。在人追水这场战斗中，红煤厂实行的是水退人进的战略。地下水好像服软了，仿佛在说：“好好，你厉害，我们退走还不行吗！我们不惹你们还不行吗？”红煤厂的人回答是，不行！他们决不放过对水的追击。有的人家动用了机器，把压井打至三十多米深。这么深的井，再使用手动压把显然不适应了，就是把胶皮碗子抽烂也难以抽出水来。明守福家在井口安装了一台抽水用的电动小马达，需要用水时，将小马达的开关一摁，胶皮水管子由软到硬，由瘪到圆，水就窜了出来。
不是每个家庭都能动用机器打深水井，也不是每个家庭都能使用电力抽水，没水吃怎么办呢，一些村民只好到明守福家借水。他们不说借水，说打水。明守福和明大婶儿不反对人家去他们家打水，不管谁去他们家打水，他们都是笑脸相迎，说打吧。水是龙王爷赐给的，家家都离不开水，人人都离不开水，能不让谁打呢！有时到了中午用水高峰，到明守福家打水的人竟排起了队。他们或提着水桶，或挑着水桶，从井口排到院子门口，又从院子门口排到村街上。这就有些不正常，过去一个满天满地都是好水的红煤厂，现在竟到了连吃水都要排队的地步，是不是有些悲哀。前来排队的人表情都有些严肃，因为他们是在支书家门前排队，不知不觉间，这队伍就有了一些请愿的性质，也有了一些抗议的性质，这一切都是为了水，仿佛人人都在质问，红煤厂的水到哪里去了？人人都在要求，还我以水！
前面把红煤厂比成一盏灯，说水就是灯里的油，看来这个比方还不够到位。换个比方，红煤厂好比是一个人，水就是人的血管里流动的血。谁都知道，人靠血活着，有了血，人的脉搏就会跳动，身体就是热的，脑子就可以思维。没了血，人的心脏就会停止跳动，身体就会变僵变凉，思维也随之停止。人别说没有血，贫血就不得了，人就会脸色发黄，四肢乏力，头脑晕眩，什么事都干不成。那么没水也是一样，人就会渴死，干死。在到处都是水的时候，人们还体会不到水的宝贵，一旦缺了水，人们恍然大悟似的，才知道水是生命之源，原来那么重要，一天都不能离开。把红煤厂比成一个人是一个代指，其实红煤厂就是由两千多村民组成的，就是一个每天都离不开水的生命群体。除了人的生命，还有猪牛羊、鸡鸭鹅、狗猫兔等不同种类的众多生命，他们统统离不开水。