据悉，近年来，湖上乡茶业发展迅猛，已成为安溪县的新兴茶区，目前茶园面积已达7000亩，但部分茶农因缺乏资金，无法购置先进的制茶机械，也请不起专业制茶能手，导致茶叶质量上不去。
为提高茶叶附加值，让茶农增收。2005年年初，湖上乡党委、政府引导茶农向当地信用社贷款，由乡政府全额补贴利息，以帮助茶叶加工专业户购置制茶机械。一年多的实践证明，安溪县湖上乡政府的做法换来茶农们的增收。苏永昌开心地说：“成品茶以前每500克只能卖几十元，现在质量提高了，平均可以卖到近300元，尖子茶甚至可以卖到700多元。”
湖上乡信用社李主任说，截至11月底，该乡共有近200户茶叶专业户获得该项贷款，及时添置制茶机械，户年均增收近5000元。