11月25日，在“2006年亚洲银行竞争力排名”颁奖典礼上，厦门市农村信用合作联社理事长黄巧梅代表该联社领取了“农村金融改革最佳范例奖”，而这份殊荣的背后有着太多的奋斗与拼搏。
2003年以来，厦门市农村信用联社一直走在全国农村合作金融改革的前沿，以改革促发展，以服务“三农”、社区居民和中小企业为宗旨，在为海峡西岸经济区作出贡献的同时，自身也走上了良性循环发展之路，并于2006年2月建立起全国第一家实施地市级一级法人治理的农村信用社。黄巧梅理事长介绍说，是改革让厦门市农村信用合作联社在短短三年中实现了大逆转：
2002年底，资不抵债、负债经营，面临边缘化的局面；2003年，新一届领导班子上任，着手自费改革；2004年，扭亏为盈，实现5000多万元的利润，各项业务增长率在全省排名数一数二，不良资产率下降了50%；2005年，实现考核利润9037万元，员工人均创利水平位居全省第一；2006年2月10日创立大会顺利召开，6月15日全市统一法人正式开业，改革取得阶段性成果；2006年1月至9月，获得10745万元的考核利润，驶入稳健发展的快车道。
改革是一次探索历程。2003年，厦门市联社新一届领导班子上任后，在形成统一管理格局之下，开始了自费改革：建立“三会”制度、法人治理结构，建立完善经营班子办事制度，实施人事、工资、员工“三项制度”改革；建立健全“贷款责任人制度”、“财务管理制度”等一系列内控制度，并组织全辖实施落实。
为了给全市统一法人提供保障，厦门市农村信用联社在改革与创新中采取了一系列举措。
清产核资，增资扩股。厦门市农信社全面核实了辖内的资产、负债和所有者权益以及经营成果的真实状况、各项资产损失，落实了债权债务，理清了原有股金，采取公开、透明的方式重新进行增资扩股，募集股金1.2亿元。
同时，主动争取，落实优惠政策。获得中央人民银行20632.5万元的专项票据支持、国家优惠税收政策支持即营业税下降两个百分点按3%缴纳、所得税减半征收按16.50%缴纳和返还保值贴补息。厦门市政府也出台了九项扶持政策为改革中的厦门市农信社保驾护航。
为适应统一法人后经营管理和业务发展的需要，做好内部规章制度的修订与完善，仅2006年第三季度就出台《厦门市农村信用合作联社高级管理人员绩效评价办法》、《厦门市农村信用合作联社“三定”实施方案》等34项规章制度。
改革是无止境的，而改革之下的创新也在厦门市农村信用联社不断的探索当中。
该联社率先提出“信用社区”等评信体系的创新工作思路，并在辖内创建了福建省第一个“信用社区”——蔡塘信用社区，为城区农村信用社经营发展探索出了新路子。目前，该联社已经创建信用单位46个，给守信农（居）民极大的优惠和方便，得到了各级政府和村、居民的肯定和好评，也为厦门市创建全国首批文明城市立下汗马功劳。
在开拓中间业务，增强服务功能上，厦门市农村信用联社开发出“万通”借记卡，“后来居上，一步到位”，成为厦门地区第一张“6字头”银联国际标准卡。截至9月末，共发行万通卡38216张，比年初增加22637张；在该社开户的银联POS商户发展到120家，比年初增加79家；共有ATM机45台(其中离行式ATM机3台)对外服务，比年初增加34台，交易手续费62.82万元，同比增长56.35万元，增长870.94%。