当上振兴煤矿矿长的第三个月，唐洪涛就买了一辆红旗牌小轿车。轿车不是新的，是二手车，他只花了十来万就把车买了下来。也是一个开煤矿的老板，因为新买了“宝马”，就把“红旗”淘汰下来了。唐洪涛知道，早年间只有省级以上干部才有资格坐“红旗”，“红旗”不管走到哪里，都是一路绿灯。“红旗”车的车牌本身，就像王朝时代大官出行时所打的“肃静”和“回避”的招牌一样，让人一见顿生敬畏。唐洪涛一直很喜欢“红旗”，或者说坐“红旗” 是他的一种情结，在乔集矿当矿长时，他就想给矿上买一辆“红旗”，因级别不够，矿务局没有批准。现在他的愿望终于实现 了，而且是用自己的钱买的，是私家车，愿望实现得是如此彻底。 “红旗”虽说是旧的，但车的牌子还在，谁敢说旧 “红旗”就不是 “红旗”？就是 “黑旗” 、“白旗”、“黄旗”，或者别的什么“旗”？和别的私营企业的老板一样，唐洪涛也没有另外找司机为他开车，也是自己开。手握着“红旗”，脚踩着 “红旗” ，到哪里都是“红旗”开路，唐洪涛的感觉真是好极了。
除了买 “红旗”，唐洪涛办煤矿很低调，几乎是悄悄地进行。有记者要采访他，他一律拒绝。过去唐洪涛在大矿当矿长时，人家宣传他，他愿意积极配合，因为他有升官的希望。现在他已是退休的人了，仕途早已走到了尽头，还宣传他干什么！再说，现在的记者跟以前的记者也不一样，现在的记者到了企业，除了有写稿任务，还有创收任务。他们给你写了稿，把你吹得云天雾地，接着就建议你在报上发一个企业形象广告，哪一个广告不花个三万五万都下不来。现在每挣一块钱都是他自己的，他才不愿意花自己的钱买那种无用的虚热闹呢！
唐洪涛运气不太好，他的振兴煤矿只办了四个月，井下就发生了瓦斯爆炸，一爆炸就炸死了六个民工。真的，没有别的道理可解释，唐洪涛只怪自己运气不好。瓦斯爆炸的当天下午，他外出办事回来，正在矿上的食堂吃芝麻叶杂面条。是的，唐洪涛的生活一点都不奢侈，他最爱吃的饭食就是小时候在农村老家常吃的芝麻叶杂面条。把面条下得稠糊糊的，蒜、姜、辣椒三样掺在一块砸成的泥往面条里一搅和，吃起来那叫可口，那叫香，唐洪涛常常吃得大汗淋漓，痛快无比。这天他刚把面条吃了半碗，瓦斯就爆炸了。瓦斯爆炸的瞬间，他听见了一声闷响，感到了脚下地面的震颤，扭脸看见了从井口冒出的一股黑烟。随黑烟升起的还有一样东西，那是提煤和提人用的铁皮罐，在瓦斯爆炸所产生的强大冲击波的作用下，铁皮罐像一只气球一样，噌地从井口飞出来 ，有些直追宇宙飞船的意思。亏得铁皮罐有钢丝绳牵着，它飞了一下，很快被拉回地面，摔扁了。有经验的唐洪涛马上作出判断，瓦斯爆炸！他的头一蒙，忽地出了一身汗。他出的汗不是热汗，是冷汗。他的汗不是面条催出来的，是瓦斯爆炸吓出来的。完了，完了，我怎么这么倒霉呢！谁都知道，开煤矿的最怕瓦斯爆炸，井下有冒顶、着火、透水等多种灾害，瓦斯爆炸是威力最大最具有毁灭性的一种灾害。冒顶一般来说砸死人不会多。着火从小到大有一个过程，留给人的有逃生的时间。透水时人从低处跑到高处，往往也能保住性命。常见报纸上有报道，说有多少人被困井下若干天终于生还，那大都是透水事故。遇到瓦斯爆炸人就没有那么幸运，据科学实验报告，在瓦斯爆炸的一刹那，大爆炸中心的温度高达上千摄氏度，在那里工作的人多是被烧死的，有的是烧透了皮肤，有的是烧熟了内脏。反正一遇到瓦斯爆炸，井下的人就在劫难逃，死的人也不会少。唐洪涛还算镇定，他的第一个反应是命人把矿上的铁门关上，锁起来，不许矿内的任何人出去，也不许矿外的任何人进来。他把电话线也掐断了，防止有人往外界打电话。他必须把矿上发生的瓦斯爆炸的消息封锁住，把事故隐瞒起来。上边的安全生产部门把事故的事查得很紧，消息一旦走漏出去，他的煤矿轻则停产整顿，重则吊销执照，就办不成了。他还没怎么赚钱，就被人关了井，岂不是太亏了。他打算悄悄把事故处理掉，煤矿接着开，并尽快把事故造成的损失夺回来。把六具死难民工的尸体从井下弄上来后，唐洪涛带人连夜用卡车把尸体拉到一个县的人民医院去了。善后当然不能在矿上处理，矿上地方太小，死难民工的家属来了，没有住的地方。就算矿上有住的地方，也不能让他们到矿上来。死一个人，家属往往要来好几个，家属们聚在一起，就容易闹事。他们一旦闹起来，局面就难以控制，保密就说不上了。也不能把尸体拉到阳正市的医院里去，市里眼多嘴杂，一些媒体的记者到处乱窜，正愁找不到新闻，消息若是让他们得去，他们不大炒特炒才怪。这个县离市里比较远，也比较偏僻，就说这几个人是在医院里病死的，多给医院一些停尸费就行了。唐洪涛接手煤矿后，用了不少自己的亲戚和朋友，他把亲戚和朋友都动员起来，采取几个人包一个家属的办法，一方面把家属看管起来，不让家属到外面走动；另一方面分别和家属讲条件，把家属各个击破。唐洪涛不惜买来几套警察服，让他的亲戚朋友穿上，向家属施加压力。唐洪涛与矿上的每个民工订的都有用工合同，合同规定，民工一旦在井下因工死亡，矿上一次性付给每个工亡民工家属抚恤金一万五千元，其中还包括丧葬费。唐洪涛他们拿出合同书给那些家属看，念给那些家属听，说铁板钉钉，只能赔偿一万五千块。不管家属怎样哭，怎样诉，他们就是不松口。不但不松口，他们还说，家属拖得时间越长，得到的赔偿就越少，因为家属在旅馆的住宿费和饭费还要从抚恤金里扣除。眼看把那些家属抻得快顶不住了，已经出现了绝望情绪，他们才让家属说说看，希望加多少抚恤金。那些家属都不敢提过高的要求，有的要求增加买一口棺材的钱，有的要求增加五千，最多的要求增加一万。这些要求，都没有超出唐洪涛他们的预想范围，或者说正中了他们的计谋，但他们还是装作很为难的样子，不好好答应，还要研究研究。在唐洪涛的设计和安排下，事故的善后处理进行得比较顺利，一共才花了不到十八万元，也没有出现泄密的情况。那些民工家属像是没有料到矿上会给他们加钱，他们像是取得了最后的胜利，对矿方还很感激。有位死亡民工的母亲还跪地给唐洪涛磕了头。家属们一拿到钱，就在协议书上签了字，同意将亲人的尸体火化，抱了骨灰盒回家去了。协议书是唐洪涛事先拟定的，在协议书上，家属们为乙方，唐洪涛替乙方拟定的其中一项条款是，乙方保证永不反悔，永不上告，并承认此协议具有法律效力。家属们都是外省的农村人，离此地都比较远，他们这一走，恐怕再也不会来了。