今年3月25日，浙江省瑞安市率先组建了我国第一家集农村金融、农产品生产和流通于一体的综合性农村合作组织——瑞安农村合作协会(简称“瑞安农协”)。这种“三位一体”的农村合作协会究竟是怎样运作和发挥作用的？记者日前采访了浙江省温州市供销合作社党委副书记、副主任阎健。他解释说，所谓“三位一体”的农村合作协会，就是把供销合作、信用合作、农民专业合作等组织联合在一起，组建合作协会，并以此作为支撑平台，由农村合作银行解决农业生产中的资金问题，由供销合作社解决农业生产中的市场问题，由农民专业合作社解决农业产业发展问题，从而更好地实现农业增效、农民增收。
这一试点为何会率先在瑞安成立呢？阎健说，建立这样的合作协会，关键要由政府相关职能部门来组织牵头。2005年4月，清华大学公共管理学院博士后陈林在瑞安市挂职副市长，由于他长期致力于金融学及非政府组织的研究，这就为瑞安探索农村新型合作组织的道路提供了相关的理论支持。2005年6月，瑞安市人民政府召开专题会议，研究了瑞安农村合作协会筹备成立、瑞安农村合作银行股权托管及促进瑞安合作事业全面发展的具体事宜。2006年1月，当浙江省委书记习近平在全省农村工作会议上提出“积极探索建立农民专业合作、供销合作、信用合作‘三位一体’的农村新型合作体系，努力服务于社会主义新农村建设”后，瑞安市便积极响应，加快了农村合作协会成立的步伐。
供销社是“三位一体”农村合作协会的骨干力量，因为供销社有着天然的农村网络体系优势。阎健说：“瑞安市农村合作协会以2003年创办的农村合作经济联合社为基础，由瑞安市供销社、农业局、科技局、农村合作银行等8家单位共同参与发起成立。而在协会成立后确认的第一批8家核心会员当中，供销社系统就有4家，协会的总理事也由供销社主任兼任。同时，以供销社为主体，成立了农协流通部，指导市场流通，管理使用集体商标，协调专业委员会工作。”
“瑞安农协”究竟是如何促进农业增效、农民增收呢？瑞安市顺泰毛芋专业合作社的社员们也许体会最深。该专业合作社成立于2001年，是瑞安最早成立的合作社之一。在长期的经营发展中，他们逐渐认识到，靠一家合作社的几百个农民是难以发展壮大毛芋产业的，只有全市毛芋合作社联合起来，实现毛芋种植、购销的相互协作，才能做大做强。于是，瑞安市农村合作协会便帮助他们组织成立了由全市9个乡镇的毛芋合作社和种植大户参与的毛芋专业委员会。通过这个专业委员会，共同聘请专家解决土质病毒问题，共同引进、开发和推广毛芋新品种，一起采购大棚薄膜和农药化肥，一起使用瑞安农协“瑞农合”集体商标，并且使全市自产自销、互相杀价的毛芋生产散户真正团结成为了一个品牌。同时，瑞安市农村合作协会还帮助该专业合作社申请农村信用担保贷款，支持他们开办供销超市。通过农协信用部的信用评级，合作社还可以直接获得信用贷款。此外，瑞安农协还在培训、指导和服务方面为顺泰毛芋专业合作社提供帮助。难怪顺泰毛芋专业合作社社长这样说：“以前这局那局，来的都是领导，现在我们都能平等地坐在瑞安农协的会议桌前，一起商量解决合作社发展碰到的困难与问题。”