百合，多年生草本植物，花期5-7月，果期8-10月。我国主产于甘肃兰州、湖南湘潭、浙江吴兴及江苏南京等地。百合本身就汇集了观赏、食用、药用植物的广阔市场，种植百合每亩收入超万元，是农民朋友们的致富途径之一。全世界百合有100 多个品种，我国就有 60 多个品种。就其生长年限可分为一年生、两年生、多年生百合。全国各地有不少优良品种，如宜兴百合，也叫虎皮百合、苦百合。一年生分瓣繁殖，亩产700公斤左右，高的可超过 1000公斤；湖南的麝香百合，也叫龙牙百合、粉百合，一年生亩产1500公斤，高的可超过2000公斤。甘肃甜百合，又名川百合，种植3年后， 亩产可达1500公斤。
我国人民应用百合治病已有2000多年的历史，最早记载于《神农本草经》、《本草纲目拾遗》等书中，其性甘、微寒，归肺、心经，可润肺止咳、清心安神。主要用于治疗肺热咳嗽、劳嗽咯血、虚烦惊悸、失眠多梦等。
久咳不愈的人通常会耗伤肺气，损肺阴，这类病人平常多吃点百合、红枣有好处；在治疗上，可以给他们开百合固金汤，这里的“金”是指中医的“肺”，固金的意思是加强肺的功能，百合固金汤是中医著名的方剂，其主要成分有生地、熟地、玄参、甘草、桔梗、川贝、丹皮、麦冬、赤芍、当归等，当然还有百合。百合固金汤非常适合于气阴两虚而久咳不愈的病人，对于肺结核所致的顽固性咳嗽也很有好处。
百合中含有淀粉、蛋白质、脂肪、钙、磷、胡萝卜素以及秋水仙碱等多种碱，因而它具有多种效用。百合食法颇多，可蒸可煮，可制甜羹，料可煮粥，如台米百合粥，桂花糖百合，百合莲子羹等。用鲜百合60克，粳米100克煮粥，服时加入适量冰糖或蜂蜜，常服可止咳，止血，开胃，安神，有助于增强体质，抑制肿瘤细胞的生长。但风寒咳嗽、虚寒出血、脾虚便溏者不宜服用。
百合用于食疗内容非常多，下面为您介绍两则配方：
一、鲜百合川贝炖雪梨，润肺止咳，化痰定喘。鲜百合二两，川贝母三钱，杏仁五钱，雪梨二个。将全部材料洗净后放入炖盅内，上锅蒸1小时即成。吃时可调入蜂蜜或白糖。
二、百合苹果汤，滋阴润燥，调和五脏。鲜百合二两(干品一两)，玉竹五钱，苹果两个，陈皮一角，瘦肉六两，调味适量。 将鲜百合剥下鳞片，洗净；苹果去籽，切成块；玉竹、陈皮浸洗；瘦肉切片后出水；将玉竹、苹果、陈皮、瘦肉先加水煮约l小时，然后加入鲜百合及调味，再煮10分钟即成。