陈锡文表示，提出社会主义新农村建设有新的时代背景和科学内涵。因为我们必须加快推进建设现代农业进程、遏制不断扩大的城乡差距、贯彻落实好扩大内需的措施，这也是构建和谐社会的必然要求，不仅如此，我国现在有更强的实力来解决“三农”问题。
陈锡文透露，中央高层指出，一年以来，社会主义新农村建设开局良好，总体健康，但是也有“倾向性”、“苗头性”的问题。一是“急”，把这项长期任务当成突击；二是“偏”，把新农村建设理解为“新农房建设”、“新村庄建设”；三是脱离实际，盲目定高标准，在西部地区曾出现“钱多的盖房、钱少的刷墙、没钱的贴标语”的现象。
为此陈锡文指出，社会主义新农村建设要协调政治、经济、社会、文化、党的建设发展，以经济建设为中心，坚持农村基本经营制度不动摇，以人为本，科学规划，动员各方力量共同推动。要讲求实效、量力而行、民主协商、体现特色、引导扶持。确保农村生产力明显提高、农民生活质量明显改善、基础设施建设明显加强、社会事业明显发展、基层民主政治建设继续推进。
“新农村建设一定要体现特色。”陈锡文说。他认为，全国各地农村不同风格的民居比如江南的粉墙黛瓦、西南的高架屋吊脚楼、西北平顶房子，都跟当地生产生活实际紧密结合，不能脱离这个实际去追求“欧化”、“西化”而盖上别墅。“我国黄土高原已有8000年的生产发展史，长江中下游也有7000年的文化史。而现在盖的别墅不是中国文化的精品，搞不好把我们多年的文化底蕴给抹杀了。”