国内外控释肥料推广应用的经验证明，制约控释肥推广应用特别是在农业上应用的主要因素是生产成本和销售价格。但是依据我们多年对包膜控释肥在多种作物上进行的盆栽试验、田间试验和示范结果来看，包膜控释肥可以提高肥料的养分利用率50％至一倍以上，按此计算，在肥料用量减施1/3至一半的情况下还有明显的增产效果。如果控释肥价格能够控制在原肥料价格的两倍之内，农民可以在少施1/3至一半肥料的情况下，仍可获得相同或更多的经济产量，这就会给农民带来显著的经济效益。
控释肥料可以一季作物一次施用，节省大量的施肥、运输用工、时间和能耗，同时还减少了追肥可能给作物带来的损伤。施用控释肥对各种作物都具有可靠的安全性，尤其是花卉及观赏植物，以及各种作物的育苗和苗期。如果将控释肥所产生的社会效益和环境生态效益考虑在内，其应用前景将非常广阔。
鉴别控释肥料及包膜控释掺混肥料
新型控释肥料如何进行质量鉴定也是非常重要的，由于现在市场上的肥料品种名目繁多，而且由于市场利益的驱动，许多厂家尽管自己的产品根本不是控释肥料，却在自己的包装袋上竞相打出控释肥料的牌子。所以需要农民朋友去鉴别控释肥料产品的真假。怎样才能快速的鉴别是否真正的控释肥料呢？
目前国际上对控释肥还没有统一规范的评价标准和鉴定方法，我国现在也还没有控释肥料的国家和行业标准和鉴定方法。但是农民朋友在购买控释肥料产品时，可以利用一些比较简单的方法来鉴定：
取少量的肥料样品放到水里，最好是热水里，速效肥很快就能溶解，而真正的控释肥料溶出的很少，在水里泡一天以后，溶出的养分释放率不能超过15％。包膜的控释肥料如果将其包膜破坏掉，例如用刀片将包膜切开，膜内的速效养分颗粒会很快溶解到水中，用此方法可以检验包膜内的颗粒肥料是否具有速溶性。
如果某掺混肥料中仅含有一部分包膜肥料，其他是常规速效肥料，可以在掺混肥料中挑出包膜肥料，放到水里泡一天以后，溶出养分释放率不能超过15％。
或者将掺混肥料泡在水里，待其中的速效肥料全部溶解完以后，将溶解的溶液全部倒出来，剩余的包膜肥料再加上水，泡一天以后，溶出养分释放率不超过15％。
要鉴定真正的控释肥料，还需要将包膜肥料泡在水里至少要在一个月以上，在28天或一个月之后，至少还有25％（1/4）以上的包膜肥料还没有全部溶出，否则就不是真正的控释肥料。
确定控释肥料的施用量
控释肥料的施用量要根据包膜材料和核芯肥料的种类来确定：
其一，聚物包膜的控释复合肥料，其氮磷钾及其微量元素的配方比例要根据作物的需求和不同土壤中的丰缺情况来确定，作物专用型或通用型有机高聚物包膜控释复合肥，可视作物和土壤的具体情况比普通对照肥料减少三分之一至一半的施用量，施肥的时间间隔要根据肥料控释期的长短来确定。
目前大田作物上大面积应用的通常是包膜肥料与速效肥料的掺混肥，其施用量首先要考虑到包膜肥料的养分种类、含量及其所占的比例。例如某掺混肥料中仅含30％的硫包膜尿素，其它70％为常规速效复合肥，如果施用包膜尿素可以减少三分之一施用量，则此肥料的施用量只能减少其中30％包膜尿素的三分之一氮素用量，仅比常规的掺混肥减少10％左右的用量，而且速效磷和钾的配合比例还要相应的提高，因为这种掺混肥中只控释氮素而没有控释的磷和钾。
其二，释肥的施用量还要根据作物的目标产量、土壤的肥力水平和肥料的养分含量综合考虑后确定。如果作物的目标产量高，也就是说如果要达到高产或超高产的产量水平，就要相应提高控释肥的施用量。
科学合理施用控释肥
为了提高肥料的利用率，肥料应施于根际，包膜控释肥料由于控制和缓慢释放养分的特点，施肥时可以尽量靠近根部。但包膜控释肥的施用方法还需针对不同作物的种植和生长发育特点来确定。
对于水稻、小麦等根系密集且分布均匀的作物，可以在播种或插秧前按照推荐的专用包膜控释肥施用量一次性均匀撒于地表，耕翻后种植，生长期内可以不再追肥。
对于玉米、棉花、花生等行距较大的作物，按照推荐的专用包膜控释肥施用量一次性开沟基施于种子的下部或靠近种子的侧部5－10厘米处，注意硫包膜尿素以及包膜肥料与速效肥料的掺混肥都不能与种子直接接触，以免烧种或烧苗。
苹果、桃、梨等果树，可在离树干1米左右的地方开放射状沟6～8条，深20厘米左右，近树干稍浅，树冠外围较深，然后将控释肥施入后埋土。另外，还应根据控释肥的释放期，决定追肥的间隔时间。
园艺移栽作物用作基肥时，先挖一个坑，将推荐量的包膜控释肥料施入坑的底部，加土或基质与肥料混合，将移栽植株放在混合的肥料之上，用土填埋，然后浇水。
盆栽植物用作基肥时，包膜控释肥可与土壤或基质混匀，其施用量根据盆的体积大小和所能装入土壤或基质的体积而定，在室内接受阳光较少的盆，用量可减半；用作盆栽作物追肥时的用量与基肥相同，肥料均匀撒施于植物叶冠之下的土壤或基质表层。根据控释肥释放期，每3－9个月追施一次。
施用控释肥料的效益
多年来在粮食、蔬菜、果树、花生、棉花、烟草、花卉、草坪等20多种作物上的大量试验、示范与推广的结果表明，控释肥料养分利用率比普通肥料提高50%至一倍以上，在减少用量三分之一至一半的情况下，仍有增产的效果，并可改善作物品质。在江苏南京、山东临沂等地水稻上的试验与示范结果表明，包膜控释氮肥与普通尿素在等量施肥条件下，产量提高了22.2至39.9个百分点,控释氮肥在少施一半的情况下，产量仍然持平或有所提高。在山东兖州、龙口、泰安等地的玉米试验与示范结果表明，在每亩减少化肥用量三分之一的情况下，施用玉米专用包膜控释肥比当地习惯施肥产量提高了16.0个百分点以上。在山东莒县、蒙阴等地的烟草试验与示范结果表明，包膜控释肥与普通化肥相比在养分用量减少一半的情况下，烟叶产量持平，烟叶中的钾素含量可由1.5-1.8%提高到2.5%－3.5%以上，显著地提高了烟叶的品质。
大量试验和示范表明，包膜控释肥料的控释时间可在2至12个月，在水稻、玉米、小麦、棉花、花生、烟草、果树、蔬菜、花卉、草坪等作物上均有极显著的增加产量、改善品质或提高观赏价值的效果，氮肥利用率比普通肥料提高50％以上，在减少三分之一至一半用量的情况下，仍有显著的增产或控制肥效的效果。农民投入与普通化肥相同的情况下，可以明显的增加产量和收入，而且一季作物，可一次使用，省工省时，减少运输和施肥的用工成本，经济效益显著。同时由于施用包膜控释肥可极显著的降低肥料氮素的挥发与淋失，大幅度的提高了肥料养分的利用率，既节省了肥料资源，还极大地减少了施肥对大气和水环境的污染。因此施用控释肥具有显著的经济效益、社会效益和生态效益。
下面举例说明控释肥料的节本增效：
例如：按照多年的试验结果，包膜控释肥可提高肥料利用率10个百分点以上，在比常规肥料用量减半或减1/3的情况下，仍可增加作物产量，节约肥料1/3以上。在小麦、玉米轮作生产中，高产水平条件下的肥料投入为每亩施用纯氮25kg，五氧化二磷8kg，氧化钾20kg，单位纯养分的市场价格平均约为2.5元/公斤（钾以氯化钾为主），则每亩地的年肥料投入为132.5元，而生产出的包膜控释肥可减少用量1/3，其售价按提高30.0%。施用包膜控释肥的实际费用132.5×（0.667×1.3）＝114.8元，节约肥料资金投入132.5-114.8＝17.7元。同时由于包膜控释肥作基肥一次施入，可减少每亩2个追肥劳动用工日以上，折合20-30元（每个劳动用工日10-15元计）。在不减少产量的情况下每亩可减少投资50元左右。
再如：在大棚或者日光温室设施栽培下，由于其经济效益较高，农民常增加肥料的投入量，据我们在山东一些地区的调查，最高时一个一亩的大棚年最高投入的化肥量可达750-1000kg。一般情况下的肥料投入量也在400-500kg，约合各种纯养分为150-250kg，平均200kg。按单位纯养分的市场平均价3元/公斤(钾以硫酸钾为主)计，其肥料投入在600元。而可达到同样效果的包膜控释肥为常规用量的1/3左右，因此，按价格提高40%计，每亩施用包膜控释肥的费用为600×（0.667×1.3）＝560元，节约肥料投资40元。同时还可节约追肥劳动用工日5个，折合75-100元，因此在不减产的情况下每亩可减少投资120－150元左右。
作者系山东农业大学资源与环境学院 教授