苏州建城已有2500余年历史，如今它的经济总量在全国位列前茅，下辖的五县市在全国百强县中均居前十名。这座古城外向型经济、民营经济占主导，农业所占经济比重不到2％。
在这个步入城市化的地区，供销社的“抓手”在哪里？要做些什么事情能“让政府看得见，让农民摸得着？”
苏州市供销社主任程健带队到上海市青浦区考察，发现这里的综合服务站办得有声有色，很受启发。当时苏州的许多基层社呈现“1/3现象”：1/3过得好、1/3能维持、1/3困难重重。用开办综合服务站、专业合作社、协会的形式重新改造新建基层社，“这样基层社就能‘活’”。
在苏州，许多原来的农村进行了撤并，村民先后变成社区居民，一些村里的小学、村委会办公楼、村里的物业腾空、闲置了。苏州市供销社也按经济区域组建把基层社合并起来，比如吴江原来有几十个基层社，被合并成8个中心社，这些中心主要开办综合服务站。
一般情况下，供销社自行投入开办面积在100平方米左右的日用消费品超市、农资超市，同时与有关部门联系，由当地社区无偿提供闲置的小学、村委会办公楼等资产，供销社出面设计、管理，建立一个集购物、农副产品收购、老年活动、文体娱乐、医疗卫生为一体的综合服务站。
程健表示，现在苏州的综合服务站是“政府推动，供销搭台，部门共建，资源共享”。在供销社搭建的这个平台上，政府各部门都可以开辟“一室之地”、“一墙之地”、“一橱之地”。“文化部门送来了文化书籍，开设了文化讲座；体育部门送来了体育设施；医疗部门在这里办诊所，就连警务室也设在这里。”程健介绍说，“农民需要的服务我们综合服务站大都能提供，农民都很满意。”
有了综合服务站，相关部门还组织法制宣传下乡、计生服务下乡、科普服务下乡、标准化服务下乡等多种“下乡”，进一步方便农民。 前不久，昆山市委宣传部、昆山市文化广播电视局、昆山市供销社在昆山市淀山湖镇金家庄村社区服务中心主办了一场主题为“建设新农村，服务献温馨”的文艺晚会，晚会上昆山市供销社所属昆山商厦职工文化艺术团的演出受到了从四面八方涌来的村民的热烈欢迎。
程健介绍说，许多地方政府非常重视供销社开办的综合服务站，吴江市政府还将综合服务站列入当地建设和谐社会的一个组成部分。在吴江，综合服务站有关工商登记、项目审批、税收等方面事项，相关部门均开绿灯；各级政府都把可以利用的资源优先整合到服务社的兴办上来。
目前，苏州全市已建起253家综合服务站，程健表示，再过三五年，他们将建成3000家网点。