从诗经“集于苞杞”时起，枸杞子便用于医药，迄今已有3000余年的历史。枸杞子之名始见于《神农本草经》，并列为上品，千百年来深受人们的喜爱。
枸杞子味甘性平，归肝、肾经，具有滋补肝肾、益精养血、明目消翳、润肺止咳的作用。主治肾虚骨痿、阳痿遗精、久不生育、早老早衰、须发早白、血虚萎黄等病症。
枸杞全身都是宝，枸杞子能补虚生精，用来入药或泡茶、泡酒、炖汤。其实，枸杞的叶、花、根也是上等的美食补品。据《新本草备要》记载，枸杞的苗叶叫“天精草”，花叫“长生草”，果叫“地仙果”，根叫“地骨皮”，均有滋补强身功效。在宁夏吃枸杞有春吃苗、夏吃花、秋吃果、冬吃根的说法。
由于枸杞性平，所以四季皆可使用，但要根据不同季节配伍不同的饮片，效果才好。春天，万物复苏，人体阳气渐渐升发。枸杞味甘平补，春季可以单独服用，也可与味甘微温之品同时服用，助人阳气生发，比如说黄芪等。夏季人们总是渴望一壶清凉的茶水消除暑热，枸杞子味甘，如果配伍菊花、金银花、绿茶等，饮用后感觉心旷神怡，尤其是与菊花配伍，可以滋阴明目，清除肝火。秋季树叶凋零，空气干燥，人们总感觉到口干唇裂，皮肤起屑，用很多润肤霜也难以抵挡萧瑟的秋风。这个季节吃枸杞子需要配滋润食物，比如雪梨、川贝、百合、玉竹等，效果更好。当然，也可以配用一些酸性的食品，如山楂等，以达“酸甘化阴”之效。进入冬季，人们将自己裹进厚厚的棉衣中以助自身阳气抵御寒冷，而枸杞子能够平补阳气，经常服用，特别是配伍羊肉、肉苁蓉、巴戟天等一起用，有助于人体阳气生发，度过严寒。