党的十六届五中全会提出的建设社会主义新农村的战略构想，为今后我国农村的发展指明了方向。在建设社会主义新农村的进程中，作为农村金融主力军的农村信用社在面临重大机遇的同时，也面临着严峻的挑战。
一、农村信用社在建设社会主义新农村中面临的机遇。
（一）农村乡风文明改善带来的投资环境机遇。社会主义新农村建设不是简单的物质文明建设，而是物质文明与精神文明的统筹发展。在农村新一轮的精神文明建设中，随着农村公共文化设施的日趋完善和农民教育程度的不断提高，必将转变农民现有的价值观和劳动观，这将为农村信用社的信贷资金安全运营带来良好的投资环境机遇。
（二）农村基础设施建设和农民消费水平提高带来的市场机遇。首先，社会主义新农村主要围绕农业基础设施建设、农村人居环境建设、农民发展能力建设展开，这为农村信用社资金介入创造有利条件。其次，农民在生产发展基础上实现生活富裕后，必然导致消费总量的扩大和结构升级，农村消费市场潜在价值提升，为农村信用社拓展中间业务，开展消费信贷服务提供了机遇。
（三）农业产业结构升级带来的资产结构调整机遇。建设社会主义新农村重点在于落实科学发展观，发展农业支柱产业，培育农业产业群，提高农村经济可持续发展能力。随着农业从业人员的进一步分流和农业科技化的普及，农业生产更加市场化、专业化和规模化，整个产业利润将趋于稳定，风险更加分散。农村信用社如果及时引导信贷投向，加大对农业结构调整的资金支持力度，将给自身资产结构调整带来重大机遇。
（下篇：农信社在新农村建设中面临的问题（下））