“2004年农产品对外贸易总额达到514亿美元，其中出口额233亿美元，进口额280亿美元，结束了我国农产品对外贸易多年顺差的情况。”10月18日，在第三届中国国际农产品交易会举行的专题发布会上，农业部国际合作司司长李正东做了上述表示。
李正东指出，自实行改革开放政策以来，中国农业持续发展，我国农业国际交流与合作为中国农业持续发展做出了重要贡献。李正东从五方面概括了近年国际交流与合作取得的成绩：一、多双边合作不断扩大，各种合作机制逐步完善。我国与印度尼西亚、阿曼、南非、巴西、斐济、匈牙利和美国等20个国家签署了27个双边农业或渔业合作协议或谅解备忘录，建立了16个双边农业或渔业合作联委会或工作组。二、积极争取和促进外资的利用。据不完全统计，近四年来仅国际粮农机构、多边金融组织以及外国政府等向我国提供的无偿援助和优惠贷款项目达到50多个，协议金额2亿多美元。2001至2003年，农业利用外商直接投资项目近3000个，协议金额约57亿美元，年均约19亿美元，比前20年年均协议利用外资金额增长近一倍。三、农产品国际贸易进一步发展。2004年农产品对外贸易总额达到514亿美元，其中进出口额均创历史新高。今年前6个月，我国农产品进出口总额为264.20亿美元，同比增长5.80%。四、科技交流与合作成果显著。我国已同世界140多个国家和主要的国际组织、区域组织以及国际农业研究机构建立了长期稳定的合作关系。大批先进农业技术已在我国广泛应用，产生了巨大的经济效益。五、“走出去”战略稳步实施。我国现有1000多艘远洋渔船在毛里塔尼亚、几内亚、摩洛哥、印度尼西亚、缅甸、斐济和阿根廷等30多个国家的专属经济区以及太平洋、大西洋和印度洋的公海进行捕捞作业，年捕捞量100多万吨。
针对大家普遍关心的农产品贸易问题，李正东认为去年出现农产品贸易逆差，原因是多方面的：“去年国内一些农产品生产的缺口，国际农产品丰收造成的价格下跌，禽流感对我国的影响以及一些国家贸易保护主义的抬头都给我国农产品贸易带来了不利影响。”他指出在农业市场化和国际化程度不断提高的今天，农产品贸易出现一定的波动是正常的。“但这一情况应引起注意”，他说，“一要把这一波动控制在适度的范围之内，二是要分析这一波动是否是合理化因素造成的。”
他同时透露，为应对即将进入入世后过渡期的挑战，我国还将充分利用现有的各种合作机制，通过采取积极措施开展农产品的国际促销工作，诸如制定综合性农产品市场开拓中长期规划和企业国际市场开拓指南，编制系统、准确的目标市场与产品销售指南；设立专项资金，加强对我国优势农产品出口市场的细分研究；建立农产品出口促进基金，重点资助农产品国际市场开发研究、国外反倾销及反补贴调查应诉和国外农产品进出口法规公平性监督，举办各种交易会、圆桌会和推介会等活动；建立政府海外市场调查与追踪体系，在重要的农产品出口目标市场国家和地区设立信息采集点或组织市场调研；对外向型农业生产经营企业进行系统培训，包括农产品质量安全管理和认证知识、农产品国际贸易知识等等。
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