协会为龙头，棉花专业合作社为龙身，棉农为龙尾，龙头带动龙身，龙身联动龙尾，巨龙在棉花行业内舞起了河北省东光县棉花产业化的“大戏”。棉农在龙头的带动下增加了收入，企业增加了效益。据统计，目前这个县棉花协会已发展会员１５９家，共有棉花专业合作社１５个，从中获益的专业合作社社员达３２００余户。
建立棉花专业合作社
河北省东光县地处黑龙港流域，四季分明，气候适宜，是棉花生产的良好区域，所产棉花品质独特，色泽洁白，绒长、马克隆值达到Ａ级。正是这一得天独厚的自然条件，多年来，棉花产业在这个农业县形成了经济支柱和种植习惯，并不断改良品种，科学种植，最多年份种植面积达４０多万亩，被命名为全国出口棉基地县和优质棉基地县，２００４年被河北省命名为棉花特色产业之乡。
２００３年前，为使棉花种植发展到一定的规模，形成一个专业市场，东光县供销社深入农村同农民座谈。据多数棉农反映，由于信息不灵，只能凭感觉种植棉花，当看到今年棉花热销，价格好时，第二年就多种。由于不了解国内、国际市场行情，大面积种植后，棉价下降，有时连成本都收不回来，第三年又改种小麦和其他经济作物。同时，棉农对有关科学种植，新品种的引进，测土施肥的开展，农资的供应，地膜覆盖等等，有的还一无所知，或知之甚少，影响了棉农的增产增收。经过走访座谈，县供销社在几个有棉花种植基础，村干部有领导魄力，信息面广的村建起了５个棉花专业合作社。
专业合作社是直接为棉农服务的合作经济组织，办得好与不好，不仅直接影响到社农关系，而且影响棉农增收致富的进程。在兴办专业合作社的过程中，他们主要抓紧了四个方面的工作：一是按照“入社自愿，退社自由”的原则，组织农民入股入社，并在产权上与专业社连接起来。农民就是专业社的股东，专业社的资产为集体所共有；二是专业社的领导班子通过社员代表大会民主选举产生。一些懂经营管理的农民和植棉大户被选入专业合作社的领导班子，重大问题民主决策，实行民主监督；三是专业社的盈余按照章程规定，一部分用于扩大再生产，归棉农集体所有，另一部分用于按交易量返还和股金分红；四是强化服务工作。根据棉农要求，从信息、技术、优良品种引进、扩大销售等方面为社员提供优质服务，使棉农依靠科学，增强了预见性，减少了盲目性，降低了市场风险。由于棉农通过兴办棉花专业合作社真正尝到了甜头，目前，这个县的棉花专业合作社已增加到１５个。
组建并形成棉花龙头
棉花专业合作社在实践中发挥了其不可替代的作用，但也显现出一些不足。船大可以抗风浪，为此，２００４年３月建立了由县供销社牵头，县农业局、科技局、技术监督局、监督局、工商行政管理局和棉花经营企业、棉花种植大户参加的东光县棉花协会，从而使棉种优化，棉田科学管理，开展技术讲座等都有序的得到落实。
第一，完善组织机构，搞好信息服务。为确保全县棉花工作的顺利开展，根据实际需要东光县棉花协会设置了“五部一室”，即：经济市场营销部、种植技术指导部、物资配送部、生产加工部、质量监督部和办公室。根据全县棉花产业总体发展规划，制定出了强化服务，品牌营销，构筑网络等等实施方案。同时，加大宣传力度，为构架“东光县优质棉生产基地”和“国家级优质棉标准化示范区”奠定基础。并组织２０多人深入到棉花大乡、大村、大户进行座谈，散发宣传材料、植棉技术明白纸２．５万份，提高了棉农对搞好园区建设，发展优质棉标准化示范区的重要意义的认识，引导农民走标准化生产的路子，调动了棉农参与园区建设的积极性和主动性。
第二，聘请专家讲座，确保科技兴棉。几年来，棉农由不愿听专家讲座到主动要求听专家讲座的转变，说明科技给棉农带来了实惠。因此他们先后请中国农大、河北农大、河北省市农科院的专家教授来东光讲课。有时把课堂设在田间地头，现场示范讲座，互问互答，收到良好效果。为了扩大专家教授讲座的收视率，我们还购置了一台摄像机，把科技讲座原原本本记录下来，在县电视台根据棉花生产管理的各个时期进行播放。随着科技含量的不断增加，促进了家庭经济效益逐年上升。到目前，共邀请县级以上植棉专家、教授达３０人，授课２６场，全县９０％的棉农都从中得到了教益。
第三，提高科技含量，降低植棉成本。专家的讲座，实践者的成果，使广大棉农产生了科技兴棉的极大兴趣。各棉花专业社根据本社的实际情况，使棉田成方连片，统一测土施肥，统一种植品种，统一用药除虫，统一棉田管理。如引进丝光棉２号后，减少棉田用人２／３，并且做到棉田保丰产，一人顶两人，收入翻一番。去年全县棉农节约用工１０万余人，并且外出打工创收达２００万元。
在测土施肥上，他们按照专家要求，深入到村到户、到田间，采取土样，然后装袋封存，注明乡村、户主姓名、所采地块地名，然后送交市农科院测定氮、磷、钾及各种微量元素的含量，再由专家出方配肥，按方制肥，协会统一组织，送肥到村到户。在种子用量上，由专家指导，每亩由过去的８市斤减少到２．５市斤，地膜覆盖也由过去的宽９０厘米改用６０厘米宽的地膜。沧州农科院还经常电话指导，在虫灾发生之前推荐用药，厂家直供，每亩可减少投入５０－６０元。整体可使棉农每亩节约开支９０元，全县棉农可节支增收１５００万元。
第四，分摘分售，优质优价。多年来，他们已形成了一种习惯性管理模式，即对优质棉花做到分摘分售。东光县棉花协会与市农科院培育的“丝光棉”品种，在棉花种植中处于各个品种的领先地位。为使这一拳头产品更具有开发创新能力和核心竞争力，他们分摘分售，杜绝混杂，提高棉花质量。
创建经济利益共同体
如果把棉花协会比成东光县的龙头，那么棉花专业合作社就是龙身。于桥乡西小崔村，老支部书记孙林华，几十年来尝到了科学种田的甜头，是远近闻名的科技迷，因此这个村的专业合作社在选举社长时全票通过他为社长。在他的领导下，种子处理使用了硫酸脱绒、种衣剂包衣等，都取得了显著效果，每亩地多增收１５０－２００元。这个专业社在棉花协会的指导下还与沧州市农科院长期合作，进行了优种棉种植，并推行“六统一”统一供种、统一测土、统一供肥、统一供膜、统一供药、统一日期播种、统一管理的管理化模式，并对籽棉以高于市场价进行统一收购，形成了社员关心专业社，专业社为社员创新造福的格局。
连镇千佛堂郑村棉花种植面积 ３２００亩。这个村的棉花专业社是村支部＋专业社＋示范大户的模式，专业社不能解决的问题由村支部出面协调，从而规范统一了种植区域。专业社定期请专家到村授课，并把自愿承担风险的植棉大户作为示范户，由专家和专业社技术员对其从种到收的各个环节深入到田间指导，把同样浇水施肥，但品种不同的两个地块作为对比田，播种丝光棉２号的棉田较播种３３Ｂ的棉田每亩多收入３００多元。村民们无不敬佩地说：专家就是财神爷，谁不听他们的就甭想踏上致富路，因此，纷纷要求加入专业合作社。
连镇镇大屯村为发展优质棉，增加村民收入，在村支部的号召下，采取专业合作社＋棉花加工厂＋省龙头企业棉纺厂的模式。棉花加工厂出资为社员购置优质丝光棉棉种，无偿供种到户，并承诺收购后每市斤籽棉返利２分钱。同时也调动了村民加入专业合作社和植棉积极性。去年共植棉３０００多亩，占全村耕地面积的８３．３％，植棉面积的扩大，也给专业社领导和村领导班子带来一个不小的压力。于是请专家测土质、看水源，从地膜覆盖到种子处理都由专家指导。在棉花播种后，专业合作社社长李桂兰又与棉花加工厂探索一条新型订单农业的路子，棉花未摘，销路已定，给社员吃了一颗定心丸。通过专业社，企业共同努力，做到单摘、单轧、单存，确保了棉花质量，也达到了社员增产、企业增收、龙头企业增效的共同目标。