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油菜籽收购高峰期已近尾声，然而湖北省油菜籽减产减收也几乎成了定局，具体表现为“一升三降”——成本上升、产量下降、价格下降、收益下降。尽管湖北省今年油菜籽大幅减产，但价格却降得厉害，由去年每公斤２．６元降到今年的１．９元；在湖北省京山县，油菜籽生产平均亩平现金收益为１８８．７６元，比同期下降４２．８％，净收益仅为５４．７６元，比同期下降７６．２％。失灵的供求法则让农民陷入困惑。
农民观望惜售、商家按兵不动、榨油厂左顾右盼，与去年几乎同样的景象又出现在今年的油菜收购期。而且，这次似乎更惨。２００４年，农民面临的是丰产减收的问题，而今年却是减产减收。长年耕作在油菜田里的湖北农民或许根本不知道来自美洲的远洋货轮和自己有什么关系，因此才会疑惑，为什么产量下降，价格仍下降呢？
今年上半年，相继有４５艘来自美洲的远洋货轮载来了廉价的油料。１－５月，我国累计进口油料９５３万吨，同比增长２２％，这大大挤压了中国菜籽油的市场空间。因此，虽然我国油菜主产区大幅减产，但国内食用油市场供大于求的格局并未改变，收购价格在减产的情况下仍然下降也就不足为奇了。
国外植物油由于具有价格优势，自２００２年以来，进口一直大幅增加。随着国内植物油消费量年年递增，我们的油菜籽产量已经满足不了国内的需要，因此，国家每年都要给一定的配额，从国外进口一部分油料作物或者植物油。根据配额，今年我国进口大豆油、棕榈油、菜籽油分别为３５８．７１万吨、３１６．８万吨和１２４．６万吨。２００５年后，植物油的配额内税率将下降到９％，关税配额将在２００６年完全取消，我国的油菜生产在未来将受到更大的威胁。
因此，油菜主产区的农民们将很快面临国际市场的风起云涌，只关注自己的一亩三分地是远远不够的，而必须将眼光向外看。首先，我们要横向比，比价格、比品质，从而看清自己在整体供求格局中的位置。比如，由于我国油菜生产的全过程基本是手工操作，一亩油菜从种到收大约需要１２－１４个工日，仅用工费就接近１５０元，占生产成本的６０－７０％；而加拿大等出口国，油菜生产实现了全程机械化，亩用工量不到１个，劳动力成本很低，就目前生产水平而言，国外农场主可承受的油菜籽售价在１．４元人民币／公斤左右，与今年湖北农民几乎难以想像的低价位１．９元／公斤相比，他们仍然有竞争力。另一方面，加拿大、澳大利亚、法国等主要出口国的油菜籽含油率普遍在４０％以上，比我国长江流域及黄淮冬油菜区菜籽含油量高２－３个百分点。而且，虽然我国油菜“双低”（低介酸、低硫甙）品种普及率已达９５％，可收获的油菜籽“双低”达标率却低得可怜。
其次，我们要纵向比，比产业链的综合竞争力，从这一角度去发现问题。比如，从油菜籽深加工环节看，由于我国加工企业大多规模小、设备陈旧、能耗高、加工工艺与技术落后，因此难以有效带动“双低”油菜的开发；从流通环节看，很多地方的油菜籽交易仍以现金交易为主。这种交易方式意味着厂家在油菜籽收购季节必须准备大量现金，这给企业资金运转带来困难，直接影响企业的收购量和价格。对于油脂加工企业而言，需要改变现行的由各家农户将货物送到工厂、用现金结算的方式，要学会利用期货市场来保障原料供应。
随着入世过渡期保护的结束，无论是产业链的上游还是下游都有可能遭受进口农产品的强烈冲击。湖北油菜籽价格危机就充分暴露了我国农业经济结构脆弱的一面。闭门种菜的结果只能是面对更多的困惑，是向外看的时候了。