供销社还存在吗？当记者在中部六省一些城市街头采访时，常有老百姓这样反问。在很多城市人甚至少数供销社人看来，供销社是计划经济时代的产物，已经失去存在的意义。然而，当记者走访中部六省各级供销社及相关职能部门，深入调查一些县城、乡村、农户时，情形却大不相同了。
从田间地头到地方政府的工作报告，从城乡市场到区域经济的规划发展，几乎都有供销社活跃的身影。也许是供销社人缺少宣传的缘故，在不少城市，多数市民并不知道，他们常常光顾的一些知名商场、超市、批发市场都是供销社在控股或经营。
从采访的整个行程来看，中部六省供销社从总体上已经解决了生存问题，并积极解放思想，创新思路，寻求在自身崛起中推动中部崛起。各地供销社的努力探索和实践成果，令人刮目相看，带来诸多启示。
人才是供销社发展的灵魂
在此次采访过程中，记者发现，中部省份的很多供销社在地方经济发展中都有着相当的地位和影响。原因何在？他们有网络，有资产，有人才，有产业，通过整合，他们实实在在有了活力，有了信心，有了思路。这是记者在采访中部六省时最大的感受。
在江西革命老区，一位供销社主任告诉记者：“我们供销社直属企业的一些员工比很多北京人挣得还多，年薪十万、二十万的都有。这些人多数是供销社员工。”在这位主任看来，供销社系统有人才，关键是要敢用、善用，给他们施展的舞台和相应的激励措施。人才带动供销社的发展、带动社属企业的振兴、带动农民的增收，这一点在各地都体现得非常明显。在安徽、江西、湖北等地，通过供销社主任的人际关系和与当地政府的有效沟通，供销社赢得了政府的资金、政策支持，他们往往一身兼着供销社主任、协会会长、公司董事长等多职。在一些基层社，很多供销社的员工都被选为直属企业经理和专业协会会长，还有不少大学生和农村中的能人也加入到了供销社的行列中。因为有了施展的舞台和灵活的机制，他们信心倍增。
将传统优势发扬光大
因为各地供销社人在转变观念、改革改制、创新经营等方面的积极思考和努力探索，中部六省供销社把传统优势保持了下来，并在地方经济中发挥了重要作用。
流通和网络从来都是供销社的生命线和优势所在。在广袤的中部地区，供销社的阵地延伸到田间地头。记者在采访中了解到，大部分供销社阵地没有丢，在很多地方，牌子最醒目、门店最漂亮、口碑最好的商场都是供销社的。湖北随州、荆门，湖南长沙等地区供销社商场已经成为当地商业的“大哥大”。在湖北大冶，供销社办起了农贸市场；在山西，供销社打造了“物流高地”；在河南，供销社开办了批发市场。在江西九江，供销社在一无资金、二无土地的情况下，招商引资４８００万元建设了一个九江果品批发市场，开业一年来，市场销售网络已辐射到赣鄂皖及周边地区，年成交额达４．２亿元。在安徽合肥，省社与市社开办的豪华宾馆生意兴隆、相互比肩。
在用现代连锁经营方式搞活流通方面，不少地方供销社都取得了长足进展。江西省九江市供销社在江西省系统率先整合了农资网络，建立了农资连锁体系。江西省赣州市供销社参股的大丰农资公司以“大丰肥料”为统一标识，统一销售，统一价格，统一服务，目前已在全市发展农资连锁加盟店５６个。在这方面，赣州市兴国县供销社走出了另外一条有效的路子。该社所属的３７个乡级连锁店、５９个村级连锁店全部是由县供销社在改造原有网点基础上全资经营的。安徽省供销社所属的辉隆农资集团更是不可小觑。该集团通过整合系统内基层经营网点，大力推行“直销处＋加盟店”的模式，积极发展自主、可控的直销处。目前，该集团已在全省６０多个县区建立了直销处、分公司，连锁店发展到８００多家，实现销售总额２１．２７亿元，成为安徽省乃至全国较有影响的农资连锁经营品牌。
同时，记者在采访中还发现，中部各地供销社在参与农业产业化方面紧紧抓住地方经济的主导产业和自身的优势产业，已经融入到地方经济的主流中。
在棉花大省湖北省，省供销社组建的棉花龙头企业——银丰集团串起的棉花产业链，一下子解决了棉农增收、市场流通、棉花加工以及农民就业等一系列问题。在安徽省的农业产业化工作中，安徽省社承担了十大主导产业中棉花、茶叶两大产业的产业化牵头工作。在农业大省河南省、湖南省，供销社都在土地上动脑筋，想方设法向土地要效益。它们带领农民进行生产结构调整，种植经济作物，从“种粮收贫困”的怪圈走出来；它们引领创办各类农民合作经济组织，让农业生产与市场实现了平稳对接。在江西省不少地区，供销社根据当地种植脐橙、蔬菜等的产业特点，帮助农民组建了多个专业协会和专业合作社，努力为农民提供种、养、加、运、销综合服务，取得了显著效益。
将视野投向新领域
在基层社，多位供销社主任向记者谈到，今天的供销社，传统的优势不能丢。这当然是底线，但不能只守着“一亩三分地”。在市场经济中，哪里有效益，哪里有商机，供销社也应该在哪里。
是的，这样的例子不可胜数。令记者印象深刻的是，中部好几个省份的供销社系统都把再生资源回收利用作为将来的重点产业来抓。江西省供销社在提出的 “坚持一个中心，实现两个转变，推进三大体系建设”的总体工作思路中，就把建设再生资源回收利用体系作为三大体系之一。在中国大力倡导“循环经济”、“节约型社会”的今天，这一发展思路显得尤其适时而前途光明。
产业领域的不拘一格还体现在其它方面。江西省社不仅兴办了高新技术企业，还有自己的旅游商贸学校；湖南长沙供销社所属的泰阳商城卖起了汽车，搞起了房地产；湖北大冶供销社除了专营鞭炮外，还办起了鞭炮厂，也有了自己的房产项目；湖北浠水供销社在连锁经营方面还向医药连锁进军，取得了良好的经济效益。
新领域的拓展让供销社人有了更大的舞台，发展的信心也更足了。
迈步走向“大合作”
记者在采访中还发现了另外一种迹象，令人耳目一新、心情振奋。那就是：一种“大合作”的架构正在各地探索尝试中，轮廓也越来越清晰。在不少地区，跨领域、跨地域、跨层级的合作组织联合起来了。这种联合是有具体项目带动下的联合，这使得这样的联合具有实效性和可操作性。它一定程度上改变了当前很多人提出的“合作社不合作、联合社不联合”的现状。
地处湖北大冶茗山乡的祥尔鞭炮厂，就是由湖北省社、黄石市社、大冶市社等联合建立的。大冶市社还跟湖北省资产管理公司、烟花办等单位联合成立了烟花爆竹销售公司。湖北的嘉鱼县社还与法国普鲁旺斯·阿尔贝斯·蓝色海岸大区农业合作社联合创办了中法友好合作社，友好合作社将借鉴法国专业合作社的模式建设嘉鱼县中法友好蔬菜专业合作社。江西省社在“三大体系”建设中，也提出了发展“三专”（专业合作社、专业市场、专业协作经营）的目标，其中，专业协作经营就意在向“大合作”方向发展。
从这些地区的情况来看，许多人都在呼吁以农民为主体、跨越行政区域的合作社的出现。一种开放式的、务实的合作形态正在崛起。按照湖北省供销社主任张祖新的观点，这些开放式的合作社应该具备几个要素：开放，产权结构多元化，以农民为主体，合作经济组织。张祖新认为，应该在市场经济条件下，把股份制与供销社的合作制二者结合起来，这就是供销社作为合作经济组织今后的特色。
从采访的实际情况来看，许许多多供销社都抓住了地方经济发展的重点和难点，并在其中有所作为。由此，政府认可了，农民拥护了，供销社人也越干越有信心。而这一切都是供销社人靠自己的努力干出来的。
然而，不可否认的是，记者也亲身体会到了还有很多供销社存在着自身定位不清、历史债务难除、是否有为就有位等问题的困扰。因为各地具体情况的不同，供销社的发展也极不平衡。一些基层供销社人深有感触地说：“我们现在只能说是处在复苏中，离真正的春天还很远！”