“小额金融是我们的业务——合作摆脱贫困”是一个非常适合的国际合作社日的主题，特别是在作为联合国国际小额信贷年的今年。这个主题充分突出了这样的事实，即在正确地使用和管理下，合作社和小额金融业务有助于使那些特别需要帮助的人获得改善生活的能力。
合作社在向穷人和低收入者提供金融服务方面的历史由来已久。合作社银行和信用社创立的初衷就是为了在城镇和乡村地区的小规模农户和手工业者中减除贫困和高额负债。合作社现在仍然坚持服务这个目标，主要是向人们提供可承受的和平等的获取小额金融服务的途径。联合国的研究表明，上述服务通过提供更好的途径来获得信贷以及稳妥的储蓄和保险，可以帮助贫困的人们大幅提高收入，保护他们的财产，并减少他们的生活风险。
合作社非常适合承担帮助人们达成上述目标的任务，特别是在一些商业化银行服务不到的地区。金融合作社不同于那些为寻求利润而运作的金融机构，它首要关注的问题是针对它的社员的利益和福利的服务开展得如何。合作社是由它的社员顾客自己所有和民主管理的。合作社得益于和它所服务的群体的紧密联系，因此能很好的执行既适应当地的环境，又满足社员的利益和需要的各项政策和规划。同样地，合作社能加强穷人参与和融入金融决策和管理，同时又能有助于创造提高贷款偿还率的社会环境。
这就是为什么我们在全球努力减除贫困和实现可持续发展的过程中，应该把合作社视为切实有效的延伸小额金融服务，向贫困人民特别是妇女界提供服务，进而使他们有能力控制自己的生活的机构的原因。因此，联合国积极努力推进合作社发展。值此国际合作日，我强烈呼吁各国政府和所有有关人士和我们一起致力推进合作社事业。