第１１届国际合作社日的致辞 获得资金和金融服务是消除贫困的必要手段。小额贷款，或更广范围的小额金融服务是帮助贫穷和低收入群体获得这类服务的一条途径。这些小额金融服务改变着这些男人和女人的日常生活，提高着他们的生活水平，并且使社会产生着新的活力。
今年是联合国小额信贷年。同样是今年，我们要庆祝合作社在为世世代代的人们提供小额金融服务中发挥的作用。合作社提供小额金融服务是建立在鼓励自助的基础上的。它使得人们合作摆脱贫固，也帮助人们不至于陷入贫穷。
合作社是提供小额金融服务最成功的机构之一。特别是储蓄与信贷合作社、保险和互助合作杜以及合作社银行，帮助千百万的人通过自助建立一个更安全、更稳定的未来。事实上，小额金融服务不是合作社在过去二十年时间里刚刚发起的行动——其历史已经有一个多世纪了。
储蓄与信贷合作杜或信用社是由如莱弗逊和赫尔曼这样的地方领导者于十九世纪发起的。为城镇和乡村的小农户和手工业者减少贫困和负债的一种方式。
今天，这些合作社存在和活跃在世界各个地区，并且已经适应各种不同的社会经济环境。一些合作社银行在工业化国家中已经成为非常有实力的金融机构。实际上，在很多高收入国家，合作社银行通常是唯一的银行业形式，其大范围分布的服务网络不仅保证了贴近客户，也使其金融服务能适应它们所服务的群体。它们在充分考虑当地现实的情况下提供有竞争力的利息率。
信用社也证明了它们可以通过可持续的方式为贫困和低收入群体提供小额金融服务。这些合作社组织扎根当地社会并由当地人进行管理，它们可以在当地金融资本不足的情况下充分利用当地的社会资金。信用社在向妇女提供小额贷款方面的作用特别显著。比如，获得这些金融服务使世界各地的广大妇女可以开办自己的小企业，进而使她们能够改善家庭生活状况，送孩子读书，并享受到更好的医疗保健和住房。
信用社还积极参与资金汇兑业务，使很多家庭可以以一种合理和低成本的方式获得资金，同时提供适应寄款人和收款人双方各自需要的金融服务。在资金管理、储蓄方式和企业规划三方面的能力建立被证明是有效的可持续的合作经营的小额金融服务的必要组成部分。
合作社经营的小额保险项目提供多项服务，如信贷保护、健康、生活、财产和丧葬保险就是几个例子。合作社通过这些保险来保护社员的财产而不计较财产的多少，防止他们陷入贫困，从而保护它们低收入的社员。
合作社经营的小额金融服务机构帮助穷人把有限的资源汇集起来用于生产性投资、创造就业、成就可持续的未来。合作社适用的社会化控制和民主化管理形式哪怕是低层次也能保证不断的哪怕是有限的储蓄和贷款的归还。合作社从而向女人和男人提供适合的金融服务，使他们无论在低收入国家还是在高度工业化国家都能通过共同工作来提高生活标准。
在今年７月２日，星期六，国际合作社联盟号召世界各地的合作社组织共同庆祝合作社向全世界各地的人们提供小额金融服务超过一百年的光辉历史。