俗语说：“湖广熟，天下足”。湖南是个历史悠久的“天下粮仓”，这里水、光、耕地等农业资源丰富，农耕文化的积淀，培育了袁隆平这样的“杂交水稻之父”。湖南以排在全国第二十三位的耕地面积——７０００多万亩养育着高居全国第三位的农业人口。
面对国家提出的中部崛起战略，湖南省省长周伯华指出，这将给湖南带来众多机遇，湖南“天下粮仓”的地位会加强，湖南现代农业的发展也将得到极大地促进。
能有如此的自信，源自于湖南已经显示出的强劲发展势头。２００４年，湖南完成地方财政收入３１６．５２亿元，占中部六省的１７．７％，居中部六省的第２位；生产总值为５６１２．２６亿元，占中部六省的１７．５％，居中部六省的第３位；增长速度为１２％，居第５位。在农业方面，２００４年，湖南全省粮食产量达２８１亿公斤，农民纯收入增长比例首次高于城市居民。
对此，湖南省有关部门表示，湖南作为农业大省，农业发展还是有所作为的，关键是要推进农业产业化，破解“三农”问题，促进农民增收。要通过建设粮食、食用油、肉奶、棉麻、林药、烟草、水果、茶叶、蔬菜、水产等１０大优势农产品产业带和优质稻米、优质柑橘、商品蔬菜、肉类奶业、家禽蛋品、名优水产等６大优势产业链，抓好１１６家国家级和省级龙头企业，全面提升全省农业和农村经济发展水平。
发展农合组织 助农增收的有效途径
那么，作为服务“三农”的重要力量，在全面推进湖南崛起的过程中，供销社正在扮演什么样的角色？又在发挥怎样的作用？
在怀化召开的湖南省供销社工作会议提出，全省供销社系统要把参与农业产业化经营作为兴社之本、强社之基，大力推进专业合作社、综合服务社、农产品专业协会等“两社一会”新型合作组织建设，着力构建助农增收的组织平台，为农民提供产前、产中、产后服务。
记者了解到，湘潭有个“蚕桑专业合作社”搞得有声有色。这个合作社是由湘乡市供销社日杂土产公司、湘潭市供销社、大坪村委会和６１家蚕农联合组成，按“供销社＋基地＋农户”的模式运作，几十户蚕农只负责种桑养蚕，村委会和供销社则负责种苗供应、防病治病、技术培训、蚕茧收购、加工和销售等产前、产中、产后的服务工作。原本很多棘手的问题都由合作社帮助解决。蚕农们高兴地说：“合作社帮我们卸了好多重担！”
在益阳市，供销社组织的农资专业合作社为当地农业生产带来极大的便利。拿南县供销社南洲桥农资专业合作社来说，该社联合全县１７个乡镇的农资经营户组织连锁经营体系，实行集中购进、分户销售、统一价格、协调经营，经营量占到全县农资市场的６０％。今年一季度，南洲桥农资专业社已销售化肥０．６万吨。到２００４年底，益阳全市供销社系统已办农资专业合作社６家，年销售额达３３００万元。
湖南省委副书记戚和平说：“面对激烈的市场竞争，如何实现分散农户与市场的有效对接，如何将农产品推向国际国内大市场，增强农产品的市场竞争力，帮助农民增收致富，已成为当前迫切需要解决的现实问题。实践表明，发展农村专业合作组织是解决这一问题的有效途径。供销社今后的一个发展重点就是发展农村专业合作组织，提高农民进入市场的组织化程度。”
据介绍，湖南省社在发展农村专业合作组织方面，结合了“龙头企业＋专业合作社＋（商品基地）＋农户”的产业化运作模式，实行区域化布局、规模化生产，提高综合效益，使农民真正受益。如今，湖南省各级供销社与农民联办的专业合作社达１３２个，入社农户约１０万户，年销售收入３．９４亿元，农民每年因此增加收入１．５亿元以上。
现代经营理念 让网点获得生机
与此同时，一张为农服务的大网也正在形成。目前，湖南省供销社系统有年产值５０００万元以上的加工企业１６个，交易额达５０００万元的市场１５个，各类龙头企业８１个，带动农户３０万户。
供销社的优势在经营网点，如何让网点在实施中部崛起战略中焕发新的生机？这是每一个供销社人思考的问题。
在长沙县，人们流传一句话：“到泰阳买家电，买家电到泰阳。”人们所说的“泰阳”指的是长沙县供销社直属企业泰阳商城，这是一家批零兼营、以家电特色经营为主的大型商贸企业。
如今的泰阳商城在全国供销社系统百强商城中排名第三，其家电经营已雄踞省内龙头地位。它已成为小鸭、ＬＧ空调、荣事达冰箱等１０多个品牌的全省总代理，并夺得了二十几个品牌销量冠军。
在一些地区供销社网点呼吁“保住阵地”的时候，泰阳商城为什么能在市场竞争中拔得头筹，独领风骚？
据泰阳商城有关负责人介绍，是现代经营理念让供销社的网点获得新生。泰阳商城确立了“实施品牌战略，扩大规模经营”的经营思路，以批发带动零售，让利于民，以价格优势迅速抢占市场。目前，各地总代理、批发网点、零售大户等已达到６００多家。商城先后在长沙县周围等许多地方设立了连锁分店，培养了经营大户。这些分店开张以后，由于具有总店品牌、价格、管理和服务等方面的先天优势，很快就打开了局面，取得了相当好的效益。
现代经营理念也让湖南的农产品走出了国门。湖南省供销社系统大力引进连锁经营，推行产销结合的经营模式，扩大外贸出口，提升规模效益。２００２年直接出口各类茶叶９２６１吨，创汇突破１０００万美元，其中出口红茶５０８０吨，占全国红茶出口量的四分之一。
来自湖南省供销合作社的消息说，今后湖南省社将不断拓宽为农服务领域，搞活农产品流通，壮大自身实力，重塑自身形象，力争用二至三年的时间，将供销社壮大成为主营业务突出、经营网络健全、内部管理规范、经济运行质量良好的新型农村合作经济组织。