发展经济，农业是基础。发展农业，科技是主导。推广科学种田，农业三站是骨干。
所谓农业三站即农技推广站、土肥站、植保站，从上世纪中叶到八十年代初，他们为我国农业科技的普及做出了重要贡献，农技推广人员一度成为当时的时代宠儿。可前一时期，曾经的宠儿却几乎已被人们所遗忘，农业三站也渐渐在没落中沉睡不醒。特别是从上个世纪８０年代末到９０年代初，伴随着计划经济向市场经济过渡的阵痛，整个农技推广体系都遇到了严重的危机，大部分地区的工作经费都不同程度上出现缺口，有的地方甚至连正常的工资发放都已不能保证。不少地方出现了“有钱养兵，无钱打仗”的窘境，个别地方甚至连“兵”也养不起了，不要说进行农化服务，正常的业务工作都已很难开展。
近几年，随着三农问题越来越为人们所重视，农业三站也很快得到复苏，在一片强烈的推广普及科学种田知识、技术的呼声中，他们再次担当起了重任。不久前，农业部出台了十项重大农业推广技术补贴方案，为农业三站注入了有效的工作动力。自去年１０月科技入户工程启动，特别是今年初“测土配方施肥春季行动”实施以来，各地农技推广站、土肥站的技术人员全力投入，为科技入户工程和春季行动的顺利开展做出了巨大贡献。
虽然正在恢复中的农业三站已经在工作中取得了一定的成绩，但由于“久病在身”，不可能“一朝痊愈”，就目前来说，仍有很多问题困扰着他们，其中犹为突出的还是经费和人才问题。
经费紧张是最大瓶颈
在河南省土肥总站的一份工作报告中，农技推广人员指出，资金问题是当前限制全省农技推广工作上规模上档次的最大难题和瓶颈。据了解，河南省自１９９８年开始组织测土施肥，尽管配方肥配制推广总量呈梯级跳跃式增加，但到现在，年配制推广总量也不过２０万吨左右，占全省用肥量的１．４％。而很多发达国家的配方肥使用率都已达到了７０－８０％，即使与我们同属于发展中国家的印度也已达到了１５％。许多年来，测土配方施肥推广不开，规模上不去的一个关键制约因素就是经费不足。
天津市土壤肥料站的一位工作人员向记者介绍，现在开展的测土施肥工作完全是一项公益事业，向老百姓收取费用是不可能的，而积少成多的测土成本光靠土肥站也承担不了。上级对土肥站的工作是相当重视的，但苦于财政紧张，给站里的拨款也仅够工作人员半年的工资和活动经费，以及少量设备的更新。目前在天津地区，仅有市土肥站配备了新式测土设备，很多区县的基层土肥站使用的仍是１９８０年全国土地普查时的旧设备，测土效率以及准确度都不够理想。
面对经费紧张的问题，河北省石家庄市农技推广中心也道出了自己的苦衷。几年来，虽然市内各级农业技术推广部门积极创新机制，更新手段，进行了许多有益的探索，但总体上仍然没有改变靠“一张嘴、两条腿”进行农业技术推广的状况。手段落后主要体现在一是交通工具落后。以前大部分县市农业技术部门没有交通车辆，以自行车为主下乡搞技术服务。近两年有所改变，大部分县市技术中心有了一辆汽车，但仍难以满足工作需要。二是试验设备、监测仪器不足，一部分县市的试验设备、监测仪器严重匮乏，有的县市根本就没有化验室，而有的县市通过多种途径装备了仪器设备，但由于经费不足，大部分也处于停用状态。
甘肃省部分农技部门也表示，由于资金紧缺，许多业务工作无法正常开展，特别是信息服务等工作需要较为先进的设备，较为充足的资金来源，这些都是保证各项工作正常开展的前提条件。
可以看出，经费紧张极大的制约了农技推广工作的开展，还需要政府财政拨款的支持，同时农业三站自身也要寻找解决问题的出路，特别是国家放开化肥经营政策后使“组建测配站，推广配方肥”成为现实，农业三站可以直接从农资公司或企业进货，经销配方肥，这为打通瓶颈，缓解经费危机开创了一条重要途径。
人员不足是发展障碍
多年来，农业技术推广部门很少新进大学生，就石家庄市农技推广系统的情况来看，大部分县、乡的农技推广部门十年来基本没进新人。不久前的机构改革后，县级技术人员又减少了５％，目前市、县、乡三级种植业国家技术人员总计只有８００余人，平均每万亩耕地不到１个人，加上专业分割、作物分割，人均服务范围很大，技术人员大部分精力处于上传下达、信息反馈的工作状态，具体技术工作难以实施。另外还有人员老化问题，县级技术人员中大部分集中在３５到４９岁之间。５０岁以上的占２０％左右，３５岁以下的占３１％。
在农技推广部门，如果按２３岁参加工作，平均５８岁退休，年更新速率应该达到３％左右，那么３５岁以下的青年人就应该占到将近４０％，但目前新生力量严重不足。
天津市土壤肥料站的一位高级农艺师向记者透露，现在农技系统的编制都是固定的，农业三站要进新人需经上级主管部门审批。天津市土肥站仅有１４名工作人员，工作紧张的时候领导、职工一齐上阵，每个人要负责一个区（或县）的指导任务，压力相当大。但上级未批准进新人，站上自己加人手的话，工资问题没法解决。还有就是站内现在担当主要任务的都是４０岁以上临近退休的老农艺师，新分配来的大学生要经过很长一段时间的磨练和培训才能适应工作岗位，发挥更大的作用。
北京市昌平区土肥站现在仅有１名农艺师和４－５名助理农艺师，而就是这五、六名工作人员却要负责全区２２万亩土地的农化服务，人手十分紧缺。可谈到引进新人的问题时，土肥站站长秦岭表示还要经过领导审批。
上海市崇明县农技推广服务中心的杨峰科长认为，人才问题已严重影响了农技推广工作的顺利开展。农技推广部门需要人才，可又留不住人才，留不住人才的一个重要原因是待遇不高。以崇明县农技推广中心为例，目前的人均年收入不到２万元，这在消费极高的上海只能填饱肚子，很多大学生在推广中心工作一段时间之后便另谋高就了。
另人不解的是，在各地农技推广部门都在为人员紧张叫苦的时候，湖南省涟源市土肥站站长吴锡宏却说自己手下人员富余。目前，涟源市土肥站仅有２０几名工作人员，承担全市的农化服务工作是相当吃力的，为何还说人手富余呢？在记者的追问下，吴站长苦笑道：“我是无钱养兵啊！”据了解，涟源市土肥站的工作经费上级财政只承担一半，另一半还要自己筹集。经费不足的问题在这里又影响到了人才的去留，这在很大程度上制约了人才的引进。
随着经济形势的发展，农业生产对技术进步的要求越来越大。有人把农业综合生产能力的一些主要内容归纳成了“硬件”和“软件”两部分。硬件包括土壤地力、农田水利、农资供应能力、经济基础等，而软件则包括农民素质、农化服务水平、农业技术水平等，两者是相辅相成的关系。只有两者共同发展才能促进整个农业的发展，其中“软件”的改善和提高方面，农业三站要起到重要作用。尽快使经费紧张和人员紧缺的问题得到缓解，是对农业三站建设的最有力支持，还需要社会各界多种力量共同来承担。